古代中國的鐵鋤

我國古代的鐵鋤，是傳統農業中典型的中耕除草工具，是非常重要的頗具代表性的生產設施。春秋戰國后，隨著生產力的發展和科技的進步，鐵鋤幾經變化，多次改進——調整器身結構與形狀，不斷適應種植業勞動的需要，屢屢提高工作效率，為中華民族歷代農業經濟發展作出了較大貢獻。

春秋戰國時期的鐵鋤

古代民間在耕地整地、播種（包括施肥）后，便進入田間管理的另一道程序——中耕，也就是松土、除草，以保障稼禾的正常成長。而一般用于中耕作業的工具就是鋤，如古語講：“鋤，助也，去穢助苗長也。”古時民間農夫主要是使用鐵鋤來進行松土、除草勞動。

鐵鋤是由石鋤、青銅鋤演變而來的，屬于一種橫斫式農具。長江流域和黃河流域的許多地方，曾出土過從新石器時代到夏商周時期的石鋤和青銅鋤，都屬于其時人們的松土除草工具。到春秋戰國時，隨著礦冶業的發展，民間又制造出了鐵鋤。鐵鋤的堅韌、鋒利，使得勞動效果提高，生產力得到發展。

鐵鋤是我國傳統的田間農作主要器械，更是北方旱作農業區最重要的中耕工具，在中原地方尤其如此。古代農民在使用石鋤、青銅鋤的基礎上，制造和運用鐵鋤進行了卓有成效的農耕勞動，并在長期的農業生產實踐中，不斷對其作出器形和結構等方面的改進與提高，為種植業發展作出了重大貢獻。

起初，中原及周邊地方的鐵鋤有兩種：一種是鐵口鋤，分別為圓刃和平刃，與江蘇蘇州、浙江紹興、江西南昌出土的東周青銅鋤器形相似（見圖1、圖2）。另一種為全鐵鋤片，鋤片的中上方開孔，用以安柄，與江蘇丹徒出土的東周青銅鋤之形制相似（見圖3）。上述兩種鐵鋤，很大程度上是對從前青銅鋤外形的繼承。

漢唐時期的鐵鋤

隨著我國冶鐵業和鐵農具的大量普及，鐵鋤的制造活動經常接受著農耕生產實踐的檢驗，不斷適應田間勞動的需要，從而逐漸進行著鋤片與鋤身形制的調整。上述春秋戰國時期的兩種鋤，安裝木柄的難度稍大，不夠簡便。前者裝柄容易松動脫落;后者則隨著鋤片的日益變薄（鐵匠鍛造鋤頭的趨勢），也經常出現木柄松動，妨礙勞作的現象。并且在薄薄的鋤片上裝上一條長長的大木棒（柄），使用起來感覺欠佳——頭輕身重，鋤草動作不易平穩，往往會出現彈動。彈動過多過大時，還能傷著稼禾。到漢代后，國內鐵鋤就慢慢演變為鋤片頂部加鐵箍者（見圖4）和鋤片連接鐵鉤脖鐵卷管者（見圖5），目的皆是協調鋤頭與鋤柄的比重關系，同時也是在適應安柄的穩固之需要。特別是中原地方，為適應當地興盛的旱田鋤耘勞動，較早進行了這種變化（改革）。從漢代至宋代，山西上黨、安邑、河南南陽、河北邯鄲等處鍛造的鐵鋤就是這兩種類型。尤其是在晉東南上黨一帶，大量制造此種結構的鐵鋤，形成了相對穩定的“上黨型”鋤頭。

經過改良的漢代以后的這兩種鐵鋤，與從前相比適應性有所增強。前者于鋤片頂端加上厚重的連體箍，既加大了鋤片的重量，降低了其重心，增強了其穩定感，又便于裝柄，使之結實牢固;后者鋤片的頂部與鐵鉤脖鐵卷管連接，同樣使鋤頭與鋤柄之間的比重關系趨向合理，并且于鐵卷管上安裝木柄，較為簡便、牢固（見圖4、圖5）。

相對而言，鐵鉤脖鐵卷管的鋤，鋤身與鋤柄的比重較為合理，鋤片與地面的角度調整、掌控較為靈活，相對適宜北方旱田中耕勞動。因此，從漢代到宋代的一千多年中，生活在黃土高原上的秦晉人民，一直普遍選擇這種鐵鋤進行松土除草的中耕作業，并且大量推廣此類鐵鋤（見圖6）。如上黨的鐵鋤產品，逐漸較多轉變為鐵鉤脖鐵卷管的鋤頭，形成了趨向統一的新的“上黨型”鐵鋤。這種鐵鋤曾向鄰近河南、河北等地方供應，對周邊地區農耕勞動產生了積極影響。這種樣式的鋤也逐漸被人們看作是正宗的鋤禾工具。

而鋤片頂部加鐵箍者，則由于其鋤耘活動的操作性能稍差，不夠靈便，難以承擔高要求、高標準的中耕作業。于是，唐代后，在山西、河北、河南等廣大地帶，它逐漸從中耕生產領域分離出來，轉變為一般的整地工具或收獲工具（用于起刨蔓菁、土豆、蘿卜、白菜、番薯等物）。不過，在一些精耕細作程度較低的地區，仍然使用此種帶鐵箍的鋤開展除草勞動，略顯粗放。如在河北豐寧、遼寧朝陽等地鄉村，直到宋遼時期，還使用此類鐵鋤間苗、除草，甚至有的鄉村，到了明代還在繼續使用帶鐵箍的老式鋤進行中耕作業（見圖7）。

這種現象說明我國古代田間生產的同類設施未能完全統一，尤其是鋤禾工具的運用和改良，在各地存在一定差異，反映了我國中耕生產技術發展程度的不平衡性。

宋明時期的鐵鋤

在歷史上，上黨、邯鄲、南陽地區的鐵器制造業一直很發達，尤其是唐宋時期，不斷引領著國內鐵鋤制造技術的發展方向。它除了通過生產和運銷手段而普及上黨型的耘田鋤之外，還長期堅持著改良精神，以推動中耕工具的進步。如鐵鉤脖鐵卷管的鐵鋤，在唐朝時還略顯原始，其鐵鉤脖與鋤柄之間呈現平直，幾乎沒有彎度，使用起來稍欠靈便。而到了宋代，為滿足耘田勞動的工作需要，上黨鋤有了一點改制，即將鋤脖的末端下壓，稍顯彎曲，操作起來比以前順手了，一定程度上提高了生產效率。

需要指出的是，同這種改良的影響和效果稍顯漫長一些，在宋代至明代某些地方，包括山西少數城鎮，仍然有規模不大的手工業鐵器作坊，因其傳承習慣的持久延續之故而依舊在制造唐代“鐵鉤脖與鋤柄之間呈現平直”的老鋤頭，并由當地農夫繼續使用（見圖8）。雖說這只是一種昔日殘余的存在，并不是其時上黨鋤的主流現象，卻說明中原鐵鋤改革以至我國農具的改革歷程很艱難，相當漫長。

隨著中原與江南精耕細作水平的持續提高，元明之際的上黨鐵鋤制造業又進行了一次改良，即當時山西澤州、陽城、沁水、潞州、長治、壺關等處的鐵器作坊，在參照鄉農的勞作體會和要求基礎上，加大了鐵鋤脖與鋤柄之間的彎度，使鋤片與鋤柄之間形成一個明顯的U形，從而更好地調整了鋤身的重心位置和重力方向，操作起來更為靈活自如——省力、穩當。三晉及周邊的中耕工具因之而變得更加成熟、更趨完善（見圖9）

此種新型鐵鋤最早在晉南和豫北地方推廣起來。隨之，此鋤又于晉中、晉北、河北、陜西等地相繼流通（通過銷售），不斷進入當地鄉農手中，逐漸推動著本省和周邊地區農業生產尤其是中耕生產的進步。

鋤地技術的高度發展

清代，晉中農民在精耕的基礎上，通過極為講究的精湛的鋤耨技術，讓粟、黍、糜、稷等植物增產，使這些作物成為名副其實的中耕作物。時人祁雋藻在《馬首農言·種植》中講的谷子的中耕方法就是如此：“早鋤一寸，強如上糞”“臨伏再鋤，以土壅根，令其深固”“立秋至白露，三鋤以去草”。他還于書中申明精鋤耨與豐產的關系：“耕三耙四鋤五遍，八米二糠再沒變。”又于書中引用農諺：“頭伏摟（深鋤），滿罐油;二伏摟，半罐油;三伏摟，沒來由（所謂油，意為顆粒飽湛）。”一再以總結性的口吻強調中耕與增產的內在聯系，進一步闡明了他以鋤耨為中心的新農學。這說明境內農民將中耕技術推向了極致。

三晉先進的鋤耨生產技術，帶動了當地中耕工具的改革與發展，明代新型上黨鋤的出現就是其最確切的說明。同時，中耕工具的改進反過來又促進了鋤耨技術的全面成熟和完善，并積極影響了周邊旱作農業區耘田作業的進步。在其啟發下，陜西關中地方還在此基礎上發明了一種漏鋤——鋤片中間空漏，只松土，不翻土，以保墑、保濕，甚為實用。

中原中耕技術在清代的發展，加快了上黨新型鐵鋤的普及。到清朝中后期及民國年間，山西、陜西、河南及周邊農耕區大都使用這種新式鋤頭，達到全面普及，從而在一定程度上提高了種植業生產水平。

由于山西、河南等地方中耕生產高度發展，在晚清以后，人們一般多用鋤頭代表當地農業。山西的黃銅標識（見圖10）就是兵農合一之意。圖中之鋤，其結構或形制看似簡單，實際上是我國歷史上傳統中耕工具中最先進的鋤頭，是幾千年來國內鋤禾工具不斷演變和改進的結果，是我國農耕文化遺產中一個珍貴的閃光點。

馬克思主義認為，勞動工具是社會生產力和生產關系的指示器。即生產工具是生產力的一個重要因素，一定類型的生產工具標志著一定發展水平的生產力，并影響著對應的生產關系。我國傳統的中耕工具，從新石器時代的石鋤到商周時期的青銅鋤，再到春秋戰國后的鐵鋤，經歷了漫長的歷史演變，取得了各個歷史階段的成功和進步，促進了各個歷史時期農業生產力發展。尤其是鐵鋤的創造和應用成就更為突出，其普及和推廣最為有力，徹底而全面地取代了同類石農具和青銅農具，且漸次進行了自身的革新，很大程度上提高了我國傳統農業中耕生產水平，為歷代社會經濟發展作出了巨大貢獻，并對古代社會的進程產生了積極影響。