1937年北平淪陷后,日本人得知吳佩孚仍留在北平,喜出望外。日本人想讓吳佩孚成為第二個“溥儀”。在日本大特務頭子土肥原賢二陸軍中將的布置下,大小漢奸輪流上陣,充當說客,吳佩孚不為所動。
土肥原沒有放棄,他決定與吳佩孚進行談判。1939年3月10日發行的《半月文摘》雜志探得兩人談話如下:
土:吳先生向來反對國民黨,此時何不率部南下討伐國民政府?
吳:我是中國人,我同國民政府有種族血統親親之誼,此時我不但不能討伐,而且也不能反對。而貴國被認為是中國的兄弟之邦,但視今日在中國之舉動,已經不是兄弟之邦應有的行為了。
土:先生既不愿去反對國民政府,是否愿意在中日之間呼吁和平息戰?
吳:和平我一貫贊成。但此時中國是因被壓迫太甚而不得已應戰,中日兩國的和平,但須經過此次決戰后才有可能實現。
土:問題是現在兩國人民均愿尋覓和平,先生可出面主持和局,使和平得以實現?
吳:議和我也贊成,如貴國真有誠意,應首先用行動表示,然后我以在野之身,向重慶國民政府表示個人意見。但必須有一個條件:貴國軍隊應首先撤離中國領土。
吳佩孚多次化解了土肥原的無恥伎倆,土肥原面子上有點掛不住了。他再次來到什錦花園,做最后一次努力:“大帥,你再不和皇軍合作,我可能壓不住那些少壯派將領啦。他們早就想對您下手了。”
吳佩孚大笑道:“多謝將軍閣下的美意,來,我領你看一樣東西。”
土肥原跟著吳佩孚來到一個客廳,客廳中央赫然放著一具棺材。……