蔡京仕途低谷時如何“觸底反彈”

仕途風波惡 熙寧三年（1070），24歲的蔡京以甲科第九名的成績成為一名進士，隨后被派往錢塘任縣尉，這是他仕途的起點。

第一個被蔡京用上的人就是他的胞弟蔡卞。蔡卞此時混得比他好，已經是中書舍人兼侍講了。這個和蔡京中了同榜進士的年輕人，其考試成績的名次還不如哥哥靠前。蔡京被分配到錢塘去做縣尉時，蔡卞則被派往江陰去做主簿，兩人在仕途上的起點差不多。但接下來，蔡卞之所以很快飛黃騰達，是靠了他岳父王安石。蔡卞和王安石的女兒成了親，又趁機為變法鼓與呼，很快就從主簿的位置升到中書舍人兼侍講。蔡京發現了這一層可以利用的關系之后，很快效仿其弟，以改革派自居，在錢塘遂成人物。隨即蔡京驚喜地發現，自己的職務開始起變化了，先是升為舒州推官，然后直接上調中央任起居郎，再后出使遼國。短暫鍍金回來后，便跟蔡卞一樣做了一名中書舍人，所謂天子近臣了。

元豐七年（1084），蔡京權知開封府，做了帝國首都的一把手，這是含金量頗高的實職。蔡京在任開封知府期間，庇護其屬下官員段繼隆公開賣官鬻爵一事，成為他仕途上的一個污點。面對輿情洶洶，太皇太后無奈，只得任命蔡京為真定府知府，兼真定府路安撫使，即成德軍知軍。從首都知府轉任地方知府，這相當于降職了。接下來的一段日子，蔡京過得相當郁悶。因為即便是成德軍知軍，他也沒做多久——中央又讓他去瀛州做知州了。

世事如棋局局新，對蔡京來說，每一次政局的變動，既是風險，其實也是機會。……