漢武帝即位之初,向儒學(xué)大師董仲舒發(fā)出了這樣的疑問(wèn):“蓋聞?dòng)菟粗畷r(shí),游于巖郎之上,垂拱無(wú)為,而天下太平。周文王至于日昃不暇食,而宇內(nèi)亦治。夫帝王之道,豈不同條共貫歟?何逸勞之殊也?蓋儉者不造玄黃旌旗之飾。及至周室,設(shè)兩觀,乘大路,朱干玉戚,八佾陳于庭,而頌聲興。夫帝王之道豈異指哉?”
根據(jù)舊史家的說(shuō)法,上述疑問(wèn)產(chǎn)生于漢武帝誦讀儒家經(jīng)典后的思索,是他向董仲舒策問(wèn)治世之道的求教,由此而引出了董仲舒天人三策的著名言論。這確是問(wèn)題的一個(gè)方面,即著眼于漢武帝安邦治國(guó)大義的一方面。
眾所周知,漢武帝倡儒而不盡信儒,汲黯一語(yǔ)中的道破他:“內(nèi)多欲而外施仁義”,在堂皇的經(jīng)典大義下隱藏著恣肆的私欲。從這個(gè)角度考察上述疑問(wèn),我們不難看出,漢武帝之所以質(zhì)疑于勞和逸,奢和儉之間,實(shí)質(zhì)上反映了他隨心所欲的個(gè)人意志和克己求治的社會(huì)責(zé)任心之間的沖突。隨心所欲作玩主嗎,勵(lì)精求治作圣君嗎,抑或是二者兼而有之,縱欲求治兩不誤?從他的一生看來(lái),他是選擇了后者的。
班固稱贊漢武帝說(shuō):“漢武初立,卓然罷黜百家,表章六經(jīng),遂疇咨海內(nèi),舉其俊茂,與之立功;興大學(xué),修郊祀,改正朔,定歷數(shù),協(xié)音律,作詩(shī)樂(lè),建封禪,禮百神,紹周后,號(hào)令文章,煥然可觀,后嗣得遵洪業(yè)而有三代之風(fēng)。”這是對(duì)他一生治績(jī)的總結(jié)。
司馬光批評(píng)漢武帝說(shuō):“孝武窮奢極欲,繁刑重?cái)浚瑑?nèi)侈宮室,外事四夷,信惑神怪,巡游無(wú)度,使百姓疲敝,起為盜賊,其所為異于秦始皇者無(wú)幾矣?!?br>