破解大腦“閃存”密碼

中國科學家李澄宇和他的課題組正在從事大腦究竟是如何在短時間內記住某個事物的研究。根據研究可以預見未來的是，如果能用一種方法提高大腦內側前額葉的工作能力，動物的短時記憶能力將能達到一個更高值。

難以達到的“秒”級研究 1935年，一個名叫雅各布森的學者就用猴子實驗證明了內側前額葉的功能。他先在猴子面前放兩個盤子，左側盤子內有食物，右側盤子內沒有食物。然后用一塊擋板隔離猴子的視線，在這段時間里讓它只能在腦中記著“食物在哪兒”。一段時間之后，聰明的猴子直接將手伸向左側。同樣的實驗，使用同一只猴子，如果把猴子的大腦內側前額葉部分摘除，那么它就無法做出正確的選擇。

類似直接取走內側前額葉或者使用藥物暫時隔離內側前額葉功能的做法，在過去數十年間，被科學家們使用了無數次。這樣做的一個弊端是，它所研究的“記憶延遲期”只能是較為長期的，而對“短時工作記憶”這項研究幾乎沒有幫助。

猴子視線被擋板隔離的這段時間，被稱為“記憶延遲期”。對于“短時工作記憶”來說，這段延遲期一般只有幾秒鐘到十幾秒鐘的時間，但現有的實驗手段，此前尚無法研究精確到“秒”級的記憶。

79年前的那只猴子，只能證明大腦內側前額葉能對動物記憶產生影響，但具體到“哪一部分”記憶，則有待研究。因為猴子把手伸向食物盤的這個決定，可能是由多種“記憶模式”帶來的——它的大腦在延遲期間記錄的，可能是那只盤子，可能是一個把手伸向左側的動作，也可能是一個往哪里伸手的決定。……