人類科學技術迅猛發展,全球經濟一體化步伐的加快,各國之間的聯系日益加強;各個領域的合作更為廣泛,世界已經變成了一個“地球村”,迫使人們不僅要掌握一種二種語言,而且要懂得幾種語言,并能在日常生活中經常使用它們。這種世界發展的趨勢對一個國家的外語教育提出了更高的要求。英語已成為“地球人”必備的交流工具,也成為現代人自我發展的基本條件之一。
兒童心理的研究成果和長期的教育實踐已經證明,幼兒期是人的一生中掌握語言最迅速的時期,也是最關鍵的時期。無論多么抽象復雜的語言,無論文化背景如何,每一個兒童都能容易、快速地掌握語言。相反,絕大多數成年人學習語言則要經過一個漫長的,甚至幾乎是艱難的過程,而且有些人在學習了十幾年以后仍不能達到流利的水平。
一、學習語言的關鍵期
以Lenneberg為代表的人腦生物學研究者認為,人類的語言學習有一個由生物因素決定的關鍵期,它始于二周歲,到青春期結束,過了這個時期,語言學習就會很困難。Lenneberg從人腦生物機能分工的不同這一方面作了解釋。
人的思維機能是有所分工的。左半腦控制語言創造力、句法結構和邏輯思維;右半腦負責非語言創造力的思維活動。
筆者從幾年課余英語教學實踐中深深體會到年齡對外語學習的影響。除生物因素外,筆者認為還有其它三個方面說明外語教育從幼兒開始的必要性和重要性。
(一)年齡越小,母語干擾也越小
隨著年齡的增大,母語日益流利與完善,每個人的母語習慣也變得越來越鞏固。成年人開始學習外語,特別是學習與自己的母語截然不同的一種語言時,他們的母語習慣往往會潛意識地抵制這一語言。他們容易無意識地以自己的母語為標準來衡量,接受所學語言。其結果往往會覺得外語的某些現象奇怪,難以理解。這種受母語干擾的心理情緒會直接或間接地影響第二語言的學習。與成年人相比,兒童的母語語言習慣還沒養成或完全養成,所以在學習外語過程中受到的母語干擾就要比成年人小得多。
(二)幼兒學習外語的心理障礙少
在學習外語過程中,學習者的心理、情緒是影響習得的重要因素。在成人方面,隨著社會意識和心理上的成熟,他們的自我意識增強,更傾向于考慮別人對自己的評價,在運用外語時,有一種潛在的緊張感,怕出錯誤,擔心自己的語言水平低而鬧出笑話。這些社會、心理方面的不利因素,一方面減少了學習者接觸和使用第二語言的機會,另一方面也妨礙了認知過程對接觸到的語言材料的處理。從幼兒的心理特征來看,他們對一切新事物都很感興趣,因此,他們在學習外語的過程中表現得非常活躍,十分自然。
(三)早期外語教育有利于幼兒各方面智能的發展
學習外語對于發展幼兒的語言、認知、思維和交際等各種能力是非常重要的。一系列大樣本追蹤性研究和比較研究均表明,從幼兒和小學低年級開始學外語的兒童,其認知發展水平普遍高于不學外語的同齡兒童。在各科的標準學業測試中,他們的成績均優于或至少等同于不學外語的同齡兒童。
另一方面,通過外語學習,可以擴大兒童的視野,了解其它國家的人民和文化;這無疑將有益于跨文化人才的培養,并為以后更高層次的外語學習奠定初步的基礎。
二、幼兒英語教育體現多樣化
幼兒由于其年齡及心理特點往往通過自身的活動去認識世界、體驗生活,習得經驗。特別是在幼兒的生活和學習中,直覺行動思維占主導地位,無論做什么總想親自去看一看,聽一聽,摸一摸,試一試。在幼兒英語教學實踐過程中,順應幼兒的這種成長規律,讓幼兒在動中學,玩中學,在沒有思想壓力的情況下,輕輕松松學英語。激發起幼兒對英語學習的興趣,才能提高幼兒英語教育的效果,減輕幼兒的學習負擔,使幼兒樂學好學。
(一)為幼兒創設良好的英語語言環境
語言是交際工具,因此,語言學習離不開一定的交際環境,眾多研究表明缺乏一定交際環境的語言學習是不成功的。例如眾所周知的狼孩的故事就證明了這一點,他缺乏一個獲得語言的交際環境,造成其語言水平極低的結果。
一定的語言交際環境可以為幼兒提供言語互動的機會,使幼兒產生學習語言的動機,所以我們就要為幼兒創設一個想說、敢說、愛說英語的良好語言環境。
首先是幼兒園環境方面,班級墻面可配有生動有趣的畫面并在畫面上附有與該畫面相匹配的單詞,意在給孩子們創設一種雙語學習的良好環境,配單詞并非讓幼兒記住單詞如何寫,而是給孩子一種視覺刺激。培養幼兒從小自覺進行雙語學習的好習慣。
(二)英語教學游戲化,鼓勵幼兒用肢體語言來表現英語
興趣是幼兒學習活動的助推器,有了興趣再困難的學習活動幼兒也樂此不疲,反之,再重要的學習活動幼兒也會提不起精神。因此,能否激發幼兒的興趣是英語教學成敗的關鍵。游戲是幼兒的生命,是幼兒的至愛,最能激發幼兒的興趣,所以將游戲活動貫穿于英語課堂中去,會得到事半功倍的效果。
(三)區域活動是幼兒園生活中必不可少的一部分
區域活動中教師不僅要及時更換、添加材料,同時,還必須做有心人,注意觀察幼兒的一舉一動,給予適時的指導,必要時,我們還要成為孩子們的合作伙伴,在充分尊重他們意見的同時,調動幼兒的積極性,和他們一起游戲、表演,體驗講文明、講禮貌、友好交往合作的美好感受和用英語交流的自豪感和成功感,給幼兒良好的性格發展奠定堅實的基礎。
(四)英語教育與禮貌用語培養生活化
我們把幼兒園英語教育與禮貌用語的培養滲透到了幼兒一日生活中的各個環節。幼兒園教育不同于中小學教育,我們不能只看到教學活動而忽視幼兒的生活活動,恰恰相反,幼兒生活活動中出現的教育機會一樣值得我們關注與強化。
(五)將英語活動貫穿到一日生活中
幼兒在幼兒園獲得的多數知識和技能與他們的日常生活密切相關,他們最熟悉的莫過于衣、食、住、行,幼兒在幼兒園獲得的這些生活和學習經驗,為他們獲得相應的英語表達提供可能。
三、幼兒英語教育是社會發展的需求
總之,以培養幼兒英語學習愛好為目的的幼兒英語教學活動,只有適應幼兒年齡特點,采用靈活多樣的教學方法,運用不同的教學手段,才能使幼兒在輕輕松松之間培養起學習英語的愛好。
幼兒是祖國的未來,民族的希望,為了祖國的繁榮昌盛,就要重視幼兒教育,實施幼兒早期英語教學,讓幼兒在愉快、自然、科學的氛圍中對英語產生興趣,從而潛移默化的豐富其英語經驗。讓幼兒在英語學習活動中獲得體、智、德、美各方面的發展。