人類離本能有多遠

為什么年輕女人都有纖細的腰身？為什么富有的男人要娶美麗的女人？居支配地位的女人就會生兒子嗎？性別帶來怎樣的進化優勢和困擾？《性別的歷史》一書試圖破解出世人不甚了了的性別的秘密。

本書獲羅訥·普朗克最佳科學圖書獎、作家協會非小說類圖書獎的雙項提名，《紐約時報》評之為杰出讀物；告訴你關于性別的一切科學原理和趣聞軼事；探討兩性如何利用性別優勢和規避性別困擾；揭示性別研究、性別心理和人性演化的根本規律。

《性別的歷史》是一部結合生物進化、文化研究和心理學方法來探討人類情感與兩性關系的通俗作品。作者以經典文學作品《愛麗絲漫游仙境》中的“紅色皇后”現象作為比喻，層層說理又援引各學科成果和社會現象，揭示了隱藏的心理規律和人性演化規律，并探討了人類文明的發展，讀來饒有趣味。

作者馬特·里德利，英國牛津大學動物學博士，目前是紐約冷泉港實驗室的客座教授，英格蘭紐卡斯爾市國際生命研究中心的主席。先后擔任過科學類雜志和著名的《經濟學家》雜志的編輯，寫作功力深厚，思維嚴密，文筆風趣。

在本書的開頭，作者提問—為什么所有人既如此相同卻又各有特色？作者暗示答案就藏在性的無與倫比的魔力里。一個人的獨特性來自基因的多樣化，這種多樣化又是有性生殖在與疾病的長期博弈中產生的。在同類的基因池中，個人的多樣性不斷地互相混合。最后，作者以一個奇特的推論作為本書的結束語—人類挑剔的性選擇推動其心智進入一個歷史性的大提升，只不過因為那些智慧、靈巧、充滿創造性和個性的家伙看起來最性感！

為了吸引異性，人們不斷努力來提升自己，這固然是人類前進的一大動力?？墒菍θ诵缘倪M步，讓人不免有些悲從中來。作者在書中經常拿動物的習性比照人類的習慣，竟然也沒有太多牽強或顯得不合適之處。如作者在《麻雀戰爭》一文中寫道：“我認為人類在某些方面與朱鷺、燕子、麻雀相似。人類居住在大族群中，雄性競爭啄食次序，且大多數雄性都是單偶的。妻子不希望與別人分享丈夫，也不希望分享丈夫對撫養孩子的貢獻，所以她們激烈反對一夫多妻制。雖然妻子有能力獨立撫養孩子，但丈夫的收入仍然相當珍貴。但是禁止一夫多妻制婚姻卻不能阻止雄性尋找妻子以外的伴侶。通奸就變成一件普遍的事情，流行于地位高的雄性和各個階層的雌性之間?！边@些動物的婚姻狀況與人類社會何其相像?？梢?，人類也沒有進步多少。

歷史學家杜蘭特說：“從歷史的過程中，我們認為，人類的本性并沒有發生實質性的改變，所有的技術成就，都不得不被看成是用新方法完成舊目標—取得財貨，追求異性（或者同性），在競爭中取勝，發動戰爭。”本書作者亦寫道：“世界各地的人性大致相同，過去和現在的人性也沒有什么大的變化。莎士比亞的戲劇讓人深感熟悉，因為其中關于動機、困境、情感和個性的描繪，活脫脫就像在描繪我們自己?！比穗x本能并沒有走出多遠，稍不留神，就有可能跌回去，難道不會嗎？