蒙臺梭利與她的教育法

瑪利婭·蒙臺梭利是教育史上一位杰出的幼兒教育思想家和改革家。她所創立的、獨特的幼兒教育法，風靡了整個西方世界，深刻地影響著世界各國，特別是歐美國家的教育水平和社會發展。蒙臺梭利教育法的特點在于十分重視兒童的早期教育，她為此從事了半個多世紀的教育實驗與研究。她的教學方法從智力訓練、感覺訓練到運動訓練，從尊重自由到建立意志，從平民教育到貴族教育，為西方工業化社會的持續發展，提供了幾代優秀的人才基礎。《西方教育史》稱她是20世紀贏得歐洲和世界承認的最偉大的科學與進步的教育家。

從研究智障兒童教育起步

1896年至1898年，蒙臺梭利擔任助理醫生期間，她的主要職責是治療智障兒童。當時，意大利把智障兒童與精神病患者一起關押在瘋人院里。室內沒有玩具，甚至沒有任何可供兒童抓握和操作的東西；管理人員態度惡劣，根本不組織任何活動。蒙臺梭利對這些兒童的處境深表同情。通過觀察和研究，她深深感到，這種醫療方法只能加速兒童智力下降。從此，她對智障兒童的治療和教育問題產生了興趣，決心用自己的智慧去幫助他們。

為了找到一種適合智障兒童的教育方法，蒙臺梭利認真研究了包括法國醫生伊塔和比利時塞根的教育思想和方法。她親自翻譯他們的著作，親手抄寫，以加深理解。1898年，在都靈召開的教育會議上，蒙臺梭利發表了以《精神教育》為題的演講，闡述了對智障兒童教育的思想和方法。她認為“兒童的智力缺陷主要是教育問題，而不是醫學問題”，并向社會呼吁，智障兒童應當與正常兒童一樣享有同等受教育的權利。蒙臺梭利發現，智力缺陷兒童的心理水平一般比同齡的正常兒童差，但與年齡更小的正常兒童有很多共同的特點，如感官發育不完善，動作不協調，走路不穩定，不能從事脫衣服之類的活動，沒有掌握語言，注意力不集中等。因此她確信，自己為智力缺陷兒童設計的教育方法也適用于正常兒童，而且會獲得更顯著的效果。于是，她決心獻身于正常兒童的教育教學。

“兒童之家”的教育實踐

1901年，蒙臺梭利離開精神治療學院，再次回到羅馬大學，進修哲學、普通教育學、實驗心理學和教育人類學，以擴大和加深自己的理論基礎，進一步研究教育正常兒童的方法。這為以后從事正常兒童的教育打下了堅實的基礎。1904年至1907年，她擔任羅馬大學人類學教授，并在講義的基礎上，整理成《教育人類學》一書，于1908年出版。

1907年，蒙臺梭利在羅馬貧民區建立“兒童之家”。招收3歲至6歲的兒童加以教育，她運用自己獨創的方法進行教學，結果出現了驚人的效果：那些“普通的、貧寒的”兒童，幾年后，心智發生了巨大的轉變，被培養成了一個個聰明自信、有教養的、生機勃勃的少年英才。蒙臺梭利嶄新的、具有巨大教育魅力的教學方法，轟動了整個歐洲。人們仿照蒙臺梭利的模式建立了許多新的“兒童之家”。1909年，蒙臺梭利寫成了《運用于兒童之家的科學教育方法》一書，并于1912年在美國出版，很快被譯成20多種文字在世界各地流傳；100多個國家引進了蒙臺梭利的方法，歐洲、美國還出現了蒙臺梭利運動；1929年，“國際蒙臺梭利協會”在丹麥成立，蒙特梭利擔任會長，此后歐美和印度等10多個國家相繼成立了“蒙臺梭利學會”，兒童之家”則遍及世界各地。蒙臺梭利在世界范圍內引起了一場幼兒教育的革命。

關注兒童心理發展

蒙臺梭利認為：兒童具有內在的學習驅動力，以及對周圍環境的強烈學習與吸收能力。這使得幼兒從出生起便開始對環境保持著不斷的探索。在這種發自內心的內在驅動力影響下，兒童不斷地探索環境，隨著他運用自己身體的熟練度不斷增加，其探索環境的范圍也會日益增大。在探索過程中所獲取的經驗，將會被吸收并成為日后進行更高階智能學習活動的基礎；探索中所獲得的喜悅與成就感，則會正向循環的支持兒童下一次的探索，并形成自信、積極、獨立、主動的正向性格特質。

為此，她主張不要盲目限制兒童的自由行動，并為兒童準備一個他可以最大限度的自由活動的環境（兒童之家與蒙氏教具）。這個環境需要能夠支持孩子的自由探索與發展，在滋養孩子的好奇心，形成正向性格特質的同時，為其日后的學習賦予一個最基本的框架概念與基礎。

蒙臺梭利對于兒童心理發展的看法，是她全部教育學說的基礎。縱觀蒙臺梭利的全部學說，她認為兒童的心理發展既不是單純的內部成熟，也不是環境、教育的直接產物，而是兒童和環境交互作用的結果，是“通過探索環境時所獲得的經驗從而實現的”。蒙臺梭利肯定，創造良好的環境，采取正確的教育措施，及早進行教育，豐富兒童的經驗，可以消除和防止智力落后的現象。