我要去海外創業嘍！

2007年離開海外保險業后，Ashley Hunter決定返回美國自立門戶。問題是，此前多年她一直服務于AIG之類的大型保險公司，但在美國卻很難接觸到同樣級別的客戶。

她的前任老板和顧問鼓勵她重回中東地區，畢竟她在當地保險業的聲譽頗為不凡。于是她再次啟程前往島國巴林，成立了商業保險經紀公司——HM Risk Group。這一次，成績斐然：2014年，只有五名員工的HM Risk Group為眾多初創公司、財富500強公司及其他大型企業核辦了多達好幾百萬美元的年度保險費，業務范圍遍及中東、美國、英國和澳大利亞。

Hunter的經歷并不能證明在海外發展事業很容易。她的成功建立于對當地保險業的熟稔之上，并且同樣面臨著很多問題，比如要熟知相關的國際法規和稅務條例，為企業處理產品通關事宜，還要頻繁奔波于巴林和她位于得克薩斯州的分支辦公點。

“我可以相當肯定地說，在海外開設公司要比在國內多花一倍的時間。”Hunter說道，“你要適應不同的國情、不同的法律，要學會在‘這個可以做’‘那個不能做’之間找到前進的道路。”

陌生的土地不會對所有來客都綻放微笑。或許你會發現自己在那里毫無用武之地，管理成本也許會很高，基礎建設也許不夠牢固，資金也有可能無法順利到位。還有稅務條例、知識產權保護法及其他相關法律法規，當地現行的法制體系可能與你的期望相去甚遠。“在美國可以做得風生水起的生意，在其他地方不見得也行得通。”Hunter說。

充分調研當地基礎設施

比起為商業計劃書絞盡腦汁或者申請簽證、打包行李，一雙勤快的腿才是你拓展海外業務最大的依靠。那里有讓人垂涎的商機也好，生活成本低也好，甚至只是出于對旅居生活的熱愛也好，不管你轉戰他鄉的初衷是什么，為了讓你的生意有個良好的起步，很多問題都需要通過實地考察去解決。

在進入一個新興市場之前，請首先對當地的交通運輸水平、網速、政治及經濟是否穩定進行調查。可能的話，氣候特征也應包括在你的調查范圍內。

Carmen Benitez在2010年創辦了自己的社交媒體技術公司——Fetch Plus，目前在新加坡和菲律賓馬尼拉兩地設有辦公室。交通問題是她在公司選址階段的調研重點之一。“這里不是美國。即使你就住在離公司只有3英里的地方，有時可能也要在路上花2個小時才能到辦公室。”

為了在菲律賓找到合適的辦公地點，Benitez仔細調查了臨近公交線路、限電頻率和臺風特征等會影響業務正常運行的因素。“辦公駐地的市政排水系統也是一個值得注意的地方。”Benitez舉例說，在暴雨侵襲之后，位于馬尼拉高地的公司可以在雨后立刻恢復運營，“而在地勢較低的地區可能要過上一周才能恢復正常”。

同時，即使事前做過了周密的調研，現實也可能在一夜之間面目全非。Zoottle公司CEO Christos Perakis用他的親身經歷證實了這一點。去年他在希臘成立了這家Wi-Fi熱點服務公司。根據當時的政策，公司在實際盈利之前是不用繳納任何稅金的。“但最近政府部門已經把修訂相關法律提上了議程，新規定要求企業無論有沒有利潤都要繳納所得稅。這顯然不利于我們發展。”

注意多和本地人溝通

為了融入新環境，我們不得不付出相當多的時間和努力，但這一切都是值得的。將自己的交際圈局限于移民圈殊為不智。“如果你只和那些從思維方式到行為模式都跟自己相似的人來往，對生意并不會有什么好處。”Hunter特意提醒道。不要把自己的小窩駐扎在移民聚集地，多和當地人一起吃吃飯聊聊天，你會慢慢領會到當地文化的微妙之處，口音和方言不再讓你聽得一頭霧水，他們的商業心態你多少也能把握一些，還可以發展出全新的人脈。

來自美國加利福尼亞州的Kevin Yu是移動烹飪應用SideChef所屬團隊的創建者。最初在上海居住時，為了能夠近距離地觀察當地人的生活，他通過Airbnb將自住公寓的房間之一租了出去。據他所說，這種合住生活讓他收獲良多——無論是進餐習慣、閑話家常還是人文風俗，總是住在賓館里的人可沒機會接觸這些。

開發SideChef的頭六個月里，Yu和團隊的三名研發人員合住在一套三居室內，部分是為了省錢，部分也是為了加深自己對團隊成員的了解。“每個成員都有不同的背景，了解他們的來歷是很重要的。”如今，Yu已經能說一口流利的普通話了。

接受迥然不同的商業文化

尊重，是能幫你贏得當地顧客青睞的制勝因素。Hunter說，在巴林，關系融洽才是商界王道，能讓顧客產生家人一般的親切感覺、能為顧客提供個性化服務的商家更容易做成生意。對于Hunter來說，這通常意味著她要全天候地努力“忽悠”客戶，而不是坐在那里干等客戶作決定。

盡管多數巴林人都說英語，但事實告訴Hunter，掌握阿拉伯語可以大大提升交易成功的幾率。“如果你不會說當地人的話，他們永遠不會拿你當個人物。”她說，“語言的熟練度可以體現出你是不是在認真對待當地市場。”

另一個關鍵因素是：知道如何讓當地人高效工作。因而Benitez要做的就是清晰明確地下達指令，以讓她分駐兩地的團隊成員能專注工作。她說：“這與美國的情況非常不一樣。美國人更希望能自主作出判斷。”

同樣，SideChef創始團隊中的中國籍成員在意的是一份合理的薪酬及獎金，讓很多美國初創公司員工津津樂道的完備的內部設施對他們的激勵作用相當有限。“因地制宜對企業來說非常重要。”Yu總結道，“每個人在乎的東西都不一樣。創業者如果能敏銳地觀察到這一點，就可以走得更遠。”

法律事務請找專業人士

專為初創企業提供國際法律服務的舊金山律師Nancy Yamaguchi忠告創業者要充分了解公司所在地的法律規定，以股抵薪在某些國家是違法的。

不要天真地以為你祖國的法律規定對其他國家也適用。Yamaguchi就職于Withers Bergman律師事務所，她就曾見過很多美國創業者因為對其他國家的知識產權保護法缺乏了解而損失慘重。

比如美國公司通常會與員工簽訂有關知識產權轉讓及利益分配的協議，公司擁有全部研發成果的所有權。但在德國，技術公司需要支付額外的報酬才能得到員工的研發成果，并且僅限于員工在工作時間利用公司資源做出的成果。

這方面的問題不是創業者單憑一己之力就能解決的。你需要尋求熟知多地法律規定的專業人士的幫助。但問題是，擁有這種資質的機構或個人并不好找，除非你能買下幾家專精于該類法律及財務業務的事務所。

Hunter的保險經紀公司注冊地在美國，但主要業務都在巴林，而公司的三位美國本地會計師對國際稅法及相關規定都不甚了解。后來她終于找到了合適的顧問人選，對方出身巴林但有美國留學背景，而且精通兩國稅法條例。（Hunter感慨道：“我們只是一家小公司，請不起德勤那樣一小時就要收500美元的全球知名事務所。”）

如果你拿不準該怎么去找合格合適的顧問，不妨向當地的企業孵化器、企業加速器等機構求助。

跟本地人建立合伙人關系

擁有業務所在地出身或對當地商業環境了如指掌，如果能找到這樣一位合伙人會讓異地創業者少走很多彎路。成立于希臘的Zoottle公司最近正要在美國波士頓新設一處辦公點。公司除了Perakis這位創始人兼CEO外，還有兩位聯合創始人，一位是前諾基亞高管，另一位是連續創業者，二人都是希臘人。在公司起步階段，多虧了這兩位希臘伙伴，才讓公司不至于被員工薪資、解聘流程、社會保障金等人力資源問題搞得焦頭爛額。

Benitez也將自家公司年均300%的增長率歸功于他們和當地媒體、通訊巨頭的合作。“除非你已經知道了該怎么直接獲取客戶，而且確實有能力與本地對手企業一決高下，否則，早期最好能有一位合伙人為你保駕護航。”

此外，本地合伙人還能幫你解決語言不通帶來的一系列問題。“如果沒有我的日本合伙人，我想我肯定做不到今天。”東京The Pink Cow餐吧老板Traci Consoli如是說。今年是這位來自美國加利福尼亞的創業者在日本奮斗的第15年。

Consoli負責前端訂餐、預約樂隊和人員管理，接待客人也是他的工作。而她的日本合伙人主要負責會計、合同及其他財務事項。

她說：“我沒法和銀行洽談業務，因為我搞不懂那些專業詞匯，我的日語水平只夠讓我在吧臺和客人隨便聊上幾句。和客人喝幾杯倒是沒什么問題，但我絕對做不到和客人討論像相對論那么高深的話題。”譯 | Ying

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對海外創業有用的網站

要想成功創業海外，創業者需要對當地情況有充分的了解。如果在美國，美國商會可以幫你詳細了解有關海外地方商會的相關信息。很多地區都有貿易組織和行業協會（如日本外貿組織），海外加速器和孵化器（如智利的Start-Up Chile和意大利的M31）也有很多，這些機構都可以為創業者提供很大的幫助。

NomadList.com：世界城市排行榜，創業者可以根據排名及相關信息了解全球多個城市的生活成本、網速、氣候條件及其他情況。

GoToLaunch.in：提供數字版海外創業指南手冊。

TropicalMBA.com：配有文本的創業專門向播客。