《勸學》循循善誘地論述了學習的重要性,并層層遞進地勸導人們以正確的態度和方法去學習。文章雄辯渾厚,其高超的寫作手法具體表現在以下幾個方面:
一、環環緊扣的邏輯美
圍繞中心,環環緊扣是《勸學》議論藝術的特色之一。全文的中心論點是“學不可以已”。提出這個中心論點之后,作者分別從學習的意義、學習的作用、學習的方法和態度三個角度來論述中心論點。學習是可以改變一個人的智慧和品行的。通過學習可以改變自身的不足之處,達到一種崇高的境界。那么,怎么樣去學習呢?要積累。怎么樣積累呢?要持之以恒,要專一。作者這樣一環扣一環,鞭辟入里地論證了“學不可以已”的中心論點。
文章不僅在整體安排上環環相扣,而且在單獨的一段中也顯示出了邏輯的嚴密性。比如第四自然段,主要從三個角度論述學習應具備的正確方法和態度。自“積土成山,風雨興焉”到“不積小流,無以成江海”,著重強調一個“積”字,說明學習是一個積少成多的過程,要靠日積月累,不能一蹴而就;自“騏驥一躍,不能十步”到“鍥而不舍,金石可鏤”,著重強調一個“恒”字,論述學習要堅持不懈,持之以恒;段末則著重強調一個“專”字,論述學習必須專心致志,心無旁騖。“積”“恒”“專”,三者相對獨立,而又密不可分。
二、取譬設喻的語言美
《勸學》的說理性很強,但作者并非正襟危坐,枯燥地論道,而是巧妙設喻,娓娓說理。文中比喻論證鋪錦列繡,顯示出“鮮”“活”的藝術魅力。
“鮮”,是說比喻的內容通俗明了,毫無陳腐的學究氣。荀子善于發掘生活的寶藏,將深奧的道理寓于形象的比喻之中,連類比物,啟迪思考,使讀者很容易接受他所說的深刻道理。如文章開始的“青出于藍”“冰寒于水”,直木“■以為輪”“木受繩則直”“金就礪則利”五個比喻,都來自生活,充滿了智慧。
“活”,是說比喻的形式多樣。有的正面切入,直陳觀點,如“積土成山,風雨興焉;積水成淵,蛟龍生焉;積善成德,而神明自得,圣心備焉”;有的反面迂回,論證道理,如“不積跬步,無以至千里;不積小流,無以成江海”;有的同類并列,反復強調,如“登高而招,臂非加長也,而見者遠;順風而呼,聲非加疾也,而聞者彰”;有的正反對照,蘊含深意,如“鍥而舍之,朽木不折;鍥而不舍,金石可鏤”;有的單獨設喻而把道理隱含其中,讓讀者領會,如“青勝于藍”“冰寒于水”。
全文比喻眾多,變化多姿,毫無羅列重復之感。隨著用比的連續轉換和充分展開,文章氣勢恢宏,說理透徹,內容與形式和諧統一。
三、節奏和諧的句式美
多用對偶,夾用排比,也是《勸學》的一大特點。文中排比句與大量對偶句穿插使用,使文章既整齊對仗、節奏和諧,又參差錯落、變化流暢,體現了荀子散文議論透辟、筆勢雄健的特點。在《勸學》中排偶的運用比比皆是。如第三自然段,全段除了結尾兩句作總收外,其他文句分成三組:“吾嘗終日而思矣……不如登高之博見也”“登高而招……而聞者彰”“假輿馬者……而絕江河”,每組都是排偶,兩兩相對,使文章顯得章法整齊,從多方面進行說理,使得段末的小結水到渠成。
此外,作者還采用了對比,將兩種相反的情況組織在一起,形成鮮明對照,以增強文章的說服力。例如,在強調學習必須持之以恒、用心專一時,作者列舉了“騏驥一躍 ,不能十步”和“駑馬十駕,功在不舍”;“鍥而舍之,朽木不折”和“鍥而不舍,金石可鏤”;以及“無爪牙之利,筋骨之強”的蚯蚓,竟能在地下來去自如,而“六跪而二螯”的螃蟹,卻連一個容身的小洞也掘不好。這就表明“積”與“不積”所產生的效果是截然相反的。
總之,《勸學》在寫作手法上的主要特點是:將珠串璧聯的比喻與言簡意賅的議論融為一體;作者還善于運用大量短句、排比和對偶的句式,從正反兩個方面論述文章的主旨,呈現出錯綜與齊整之美,增強了全文的氣勢和雄辯的色彩,感染力極強。全篇語言精練有力,干凈利落,富有音樂的節奏感,對后世文學語言的發展,產生了深遠的影響。