1930年的一天，清華大學(xué)教授劉文典專門到北大圖書館，借校勘古籍用的參考書。他一進(jìn)圖書館，便把書單給了一位年輕的管理員。只見書單上列的都是些珍貴的古書，末尾還備注著“為校注書籍所需，請館長準(zhǔn)予借取”。管理員不敢怠慢，趕緊去請示館長。館長擔(dān)心這些古書外借會遺失，便讓管理員找借口回絕了劉文典的請求。無奈，劉文典只好悻悻地離開了。這時，管理員突然想到了什么，連忙抓起一張廢紙，憑記憶把剛才的書單寫了下來。之后，他一有時間，就找來書單上的書學(xué)習(xí)，受益匪淺。這位年輕管理員就是金克木，只有小學(xué)學(xué)歷的他，靠自學(xué)后來成為了文學(xué)大家。

多年以后，金克木向劉文典提及此事，說：“當(dāng)年，沒有老師的指導(dǎo)，我也不知該讀什么書，是您的書單給我指明了方向。”劉文典不解地問：“我的書單？你怎么知道我書單上寫的那些書值得閱讀？”金克木笑了笑說：“您是大學(xué)者，肯為這些書專門跑一趟，當(dāng)然值得讀了?！眲⑽牡溥@才知道自己竟在無意中給金克木上了一堂“無言的課”。