望

舉頭望明月，低頭思故鄉。

——[唐]李 白《靜夜思》

關于“望”這個字，中國有不少在此基礎上衍生出的民間神話傳說。齊宣王在位期間（公元前320～302），就有一對恩愛夫妻，結婚不到三天，丈夫就被齊國來的公差抓去服役。臨別前，他告訴妻子：“此去兇多吉少，九死一生，恐難返回。”轉眼幾年過去了，丈夫杳無音信。在一個大雪紛飛的夜晚，妻子夢見丈夫和一群苦役，在那綿延起伏的群山之中冒著嚴寒搬運石料修筑長城。妻子一覺醒來，回想起夢境，感到萬分悲痛。妻子盼夫心切，登山遙望，日復一日，年復一年，久而久之，化為堅石，至今屹立在山頂，感召后人。

讀完這個故事后，我們再來看看這個字的演變過程：

“望”本是一個象形兼會意字。最早見于甲骨文，是一個人站在一個高出地面的土墩上翹首遠看的形狀。整個字的形體特別突出了人的眼睛，這是造字者為了突出“看”這一動作而設計的。由此可以確定，“望”的本義就是遠望。金文的“望”主要有兩種形態：一種保持了甲骨文“望”的本義，仍然突出人的眼睛;另一種則在原先的基礎上加了一個“月”字，表示月圓之夜，相隔遙遠的人舉目遠眺，寄托思念之情。但因為明月離人很遠，所以金文“望”所表現的本義仍然是“遠望”的意思;而登高遠望有等待之意，所以又引申出“期望”“希盼”等義。小篆以后，“望”字的形體發生變化，原本代表眼睛的“臣”被“亡”（表示讀音）所代替，“望”字即由會意字變成了形聲字。