中東|也并非一無是處

中東的2014年是籠罩在陰霾之中的。暴力從利比亞蔓延到加沙、也門、伊拉克、敘利亞甚至更廣的地方，并逐漸升溫。比以往更駭人聽聞的暴行帶著炫耀的姿態，如同疾病般傳染，該地區的未來正向著野蠻的方向病態發展。但即使在這樣一個區域，一時間也不是所有地方都壞得一發不可收拾。很多地方做得不錯，并有可能一直這樣持續下去。

實際上，別人的痛苦卻是其他一些地區茁壯成長的肥厚土壤。比如說迪拜。雖然不可否認這個海灣酋長國的領導者們已經努力工作了很長時間，使這個城邦成為一個更好的居住和工作的地方，但其他區域政府的失敗也沒少為迪拜驚人的成功推波助瀾。每當沙特阿拉伯或伊朗將更多不同政見者投入監獄，或印度、巴基斯坦對商業強征苛捐雜稅，再或者戰爭和革命在附近爆發，都有更多的創業人才和資本涌入迪拜。

酋長國的急速發展并不令人吃驚，房價在迪拜幾近破產的全球金融危機期間蓄勢待發，而現在與2011年年中相比幾乎翻了一番。

像漂亮的地鐵和巨大的新機場這些更加昂貴的基礎設施項目，毫不虛夸的來講，看起來像明智的投資。迪拜的常住人口在2014年達到220萬（不包括100萬的游客、臨時訪問者和每日往返的上班族），而這個數目到2020年預計增長50%。

國際貨幣基金組織認為阿聯酋的GDP在同一時期可平均增長5.5%。這似乎是合理的。一個轉折點可能已經到來，如此多的區域業務依托迪拜作為公司基地和服務中心，未來的增長將來自內部能量而不是外部的推動。即使如此，2015年仍能帶來另外一個推動。迪拜長期以來一直擔任因制裁而短缺的伊朗的內勤及超市的角色。如果長期尋求的核協議最終達成，伊斯蘭共和國將意識到其巨大潛力的一部分，從而獲得巨大收益。

以色列的長城

以色列是追隨這種地區趨勢躍然而起的另一匹雄鹿。但在迪拜不斷吸取區域資金和技能的前提下，以色列的繁榮只能自筑高墻。除了骯臟、粗野，過去十年的戰爭還呈現出短暫的特點（2006年的黎巴嫩、2009年和2014年的加沙），這個猶太國家基本上忽略了其周邊環境：希伯來語的報紙上會刊登倫敦、邁阿密、莫斯科和紐約的氣象圖，而不是開羅或巴格達的。自從2010年加入經合組織（OECD），以色列在許多方面都優于其他的富國成員。2013年的人均GDP堪與意大利比肩。經過幾十年對于外國援助的依賴，以色列現在有一個健康的貿易平衡以及約800億美元的海外投資儲備。能源依賴也是過去的事了：以色列迅速開發利用豐富的離岸天然氣儲蓄，并已經大部分用作發電燃料。同時涉及到優秀大學、強有力的政府支持和有活力的企業家在高科技產業的持續創新中形成良性循環，引向成功，2014年英特爾已經決定擴充其現存的大型制造業，增加一個額外的60億美元的芯片工廠。

也有不這么戲劇性的成功例子。過去十年間高居不下的油價長期推動了一些國家公共建設的繁榮，比如沙特阿拉伯、卡塔爾和阿爾及利亞。遠在喧囂之外的摩洛哥一直是穩步增長。即使在埃及，盡管最近的動蕩令投資縮水，但仍有很大的機會恢復穩定再度繁榮：其股票市場則預示了前景，在15個月攀升后，2014年9月股市達到史上最高峰。

但在中東，警鐘隨時可能拉響。依賴石油的經濟體系可能很快會遇到考驗。這之中最嚴重的當屬沙特阿拉伯，如果油價持續保持在每桶84美金以下，它不得不考慮要怎樣勒緊褲腰帶削減開銷了。迪拜的經濟也可能如氣球般爆破，就如同過去一般，如果貪婪再次阻礙其做出更好的判斷，以及政府不能提出對于嚴厲專制的司法系統的擔憂并解決問題。同時以色列有必要認識到自己的惺惺作態。周圍的混亂帶來了幾年的緩刑，但它不該對潛存的壓力和問題視而不見：600萬開心的猶太人不可能無限期地統治同樣數量的，甚至現在可能更多的不開心的巴基斯坦人。