肉骨配的不僅是茶

在新加坡和馬來半島游走的時候，我經(jīng)常去路邊的攤點要一份肉骨茶，以體味當?shù)氐娘L情。肉骨茶，并不是將肉骨和茶煮在一起，而是邊吃肉骨湯邊喝茶。與肉骨湯搭配的茶，是有一定講究的：首先，主要是福建產(chǎn)的烏龍茶，有水仙、鐵觀音等品種；其二，茶具須是一套精巧的陶瓷茶壺和小盅；其三；要有“功夫”。每桌旁邊有一壺燒開的水，頭遍沖水要倒掉，第二遍才喝，且斟茶時要不起泡沫。這種福建話里叫做Bak-Kut-The的肉骨茶，已經(jīng)成為當?shù)氐拇砻朗常犯菰矗浔澈髤s隱藏著一段辛酸的南洋勞工史。

在清末，那些從福建去往南洋的先輩們，是肉骨茶的創(chuàng)始者。那時，馬來半島為英國殖民地，不少被賣到南洋當苦力的華人因為知識水平不高，只能以勞力換取薪酬，比如當車夫、在碼頭做苦力或采挖钖米。為了長時間維持體力和適應熱帶地區(qū)的氣候而需要進補，但他們并不舍得購買昂貴的中藥食材，當時的中醫(yī)師便把閩南及潮汕一帶的飲茶加以改良，并且使用當?shù)爻霎a(chǎn)的胡椒，加上當歸、川芎、肉桂、甘草等材料配置成肉骨茶包讓勞工食用，以增加體力。在那個時候，肉骨茶屬于窮人家的食物。由于用藥材和豬肉煲煮的湯底除了非常美味可口之外，且營養(yǎng)豐富和抗風濕，并且提供了苦力們所需的能量，所以從此廣傳開來，后來經(jīng)過不斷發(fā)展和改良，便成了新馬華人們的特色佳肴。只是這佳肴，依舊是下層人士生活的腳注。

在新加坡的老字號商鋪“白新春”茶莊里，我看到了當年到南洋來打拼的先輩們的成果。……