我們知道,在古代,經濟沒有這么繁榮,人口沒有這么稠密,交通沒有這么發達,城鎮沒有這么多,吃喝沒有這么方便,那古人長途旅游或者旅行都是吃些什么東西呢?
翻開大量古籍才發現,古人在路途上想得是非常周到的,他們在出發前都準備好了“路菜”。
所謂“路菜”,就是人們在路途上吃的菜。《兒女英雄傳》第三二回:“便把他素日愛的家做活計,內款器皿以及內造精細糕點路菜之類,備辦了些。”《市聲》第三六回:“晴軒開出路菜,是半只板鴨,一方南腿,叫菜房切好送來。”有的書籍雖未寫明是路菜,但根據上下文內容以及當時的實際情況,知道他們也必須帶上路菜,不然,在旅途中他們是非常不方便的,甚至會餓肚子。
《紅樓夢》中的林黛玉北上,薛蟠遠出做生意,少則半月,多則半年,沒有路菜,路上沒有吃的,他們的旅行在古代就根本是不可能的。因此在《紅樓夢》中林黛玉曾經說過:“南邊帶來的大頭菜,配著粥吃。”這里的“大頭菜”就是路菜。林則徐貴為欽差大臣,從北京到達廣州也用了將近三個月的時間,這中間還要經常穿越人跡罕至的偏僻之地,能見到“雞聲茅店月,人跡板橋霜”的小旅店肯定不是一件容易的事。因此他也要帶著很多“路菜”。這一點,我們從林則徐的日記中也能看得出來,他不但在旅途中常吃路菜,而且吃的也多半是五香大頭菜。
古人把路菜帶在身邊,不但方便了古人旅途中的飲食,也保證了古人旅途中的健康。有了路菜,他們露宿荒野時,只要拿出點干糧,燒點飯,配上路菜吃上一頓,實惠又實用。當然,古人帶的路菜除了像大頭菜一樣的咸菜外也有雞魚肉蛋一樣的葷菜。因為只有這樣,才能保證他們在旅途中的營養。
路菜要重油、稍咸,可以經久不壞,易于吃粥下飯,適于冷食,還要無汁便于攜帶。像雞丁、肉丁、香干、燜筍以及劉姥姥在大觀園中吃到的茄子、斑鳩丁、炒筍丁、乳醬瓜丁等等,都是可以作為路菜攜帶的。盛放路菜的菜簍大都是竹絲或者柳條編的,內里糊有綿紙,然后里外再都刷上桐油,既結實耐用,又可以防止油汁漏出。
盡管路菜與我們現在的出游吃喝相比,多有不便,差距甚遠,但在那“西出陽關無故人”、“風吹草低見牛羊”的煢煢苦旅中,它們依然為古人的長途旅行或者旅游立下了汗馬功勞,做出了不可磨滅的貢獻。