在一次座談會上，袁隆平與青年學生親切交談。當談到招生問題時，袁隆平說：“我招收研究生的條件很簡單，就是十二個字：吃苦實踐、淡泊名利、恒心耐心。”看到大家面面相覷，他又認真地解釋說：

“吃苦實踐。做我的研究生、博士生的第一個條件是你要下田。你怕下田，你怕吃苦，我就不收你，電腦很重要，書本知識也很重要，但是在電腦里、書本里是種不出水稻來的。

“淡泊名利。居里夫人天下聞名，但她既不求名也不求利。她一生獲得過獎金10次、獎章16枚、各種名譽頭銜107個，但她卻對這些全不在意。只有不看重名利的人，才有可能以非常平和的心態，專注于科學研究。

“恒心耐心。我一貫要求學生要坐得住冷板凳，要有毅力，不要浮躁。但是當下，這些科學品質正越來越稀缺，很多科研工作者不再甘于坐冷板凳，浮躁、淺薄、急功近利，熱衷于拉關系要項目要經費，以至于剽竊他人成果，大搞學術腐敗，不但喪失了基本的科學精神，也失去了做人的道德操守。”