生命科學（三）

繡夫

生命體的分類和命名

據最新研究預測，我們知道，地球上大約有800多萬種生命體。那么，我們應當怎樣為所有的生命體—已經發現的和將被發現的—命名呢？

古代的人類為他們發現的生命體命名有點隨意，這些名字或者描述它是什么樣子的，或者表明它是在哪里被發現的，或者表述它的用途。比如，從古代中國人把一些著名的馬命名為“盜驪”、“逾輪”、“什伐赤”、“特勒驃”等，就可以大體上認定這些馬是從西域被引入中國的，因為這些名稱很明顯是外國名稱的譯音。同時，人們把與馬的樣子差不多的某種動物叫做“驢”，又把馬和驢交配生育的后代叫做騾，都是這種命名方法的具體體現。

當我們要為研究所有的生命體建立一門科學的話，很顯然，這種命名方法是不適用的。且不說各種語言對人們可以為同一種生命體冠以不同的名字，即使是在使用同一種語言的情況下，某些生命體也會有不同的名字，有些生命體則無籍籍名。

直到18世紀，一位瑞典博物學家林奈（1707-1778）發明了一種為生命體命名的方法，并把它們分別歸類。從此以后，按照他設計的雙名命名分類法，每個物種都有了自己唯一的名字。采用這種雙名法，既能辨別某一生命體是何物種，又能顯示它屬于生命體世界中的哪一部分。

讓我們以動物界中的羅馬蝸牛為例來說明林奈的雙名命名法是怎樣為生命體分類和命名的。

大家知道，動物界是地球上所有生命體的五大界別之一。動物界又被分為30個大類，叫做“門”（見圖1中的圓盤圖）。在這30個門中，某些門包含許多種動物，而某些門只包含區區幾種動物。我們在右面的圓圖里列舉了一些動物的門，但并未羅列所有的門，我們舉例說明的羅馬蝸牛屬于其中的軟體動物門。

軟體動物門包含大約900000種動物，是整個動物界最大的門之一。軟體動物有一個特殊的身體組成部分叫做外套膜，這種膜能夠變成殼。軟體動物可以劃分為若干組，分別叫做某某“綱”。羅馬蝸牛就屬于腹足綱，意思是腹部有腳的動物。

腹足綱的動物都有一個類似吸盤的腳，它們基本上就靠這個吸盤蠕動著前進。大多數腹足綱動物都有發育良好的頭，觸手上有眼睛。腹足綱包含三個亞綱。羅馬蝸牛有一個肺，因此，屬于肺螺亞綱的成員，可見，肺螺亞綱的動物都有肺。

肺螺亞綱又可以分為兩組，分別被稱為某某“目”。羅馬蝸牛生活在陸地上，在觸手的頂端有眼睛，所以被歸在柄眼目。

柄眼目包含許多種軟體動物，它們呼吸空氣，生活在陸地上，觸手上有眼睛。這個目又分為若干組，分別被稱為某某“科”。柄眼目包括多種蝸牛科和蛞蝓科等，這兩種科的動物很相似，只是大多數蛞蝓沒有殼。羅馬蝸牛屬于柄眼目中的大蝸牛科。

大蝸牛科又有什么特點呢？在生物分類學上，“科”意味著某些物種的集合。在某個科內，某些類似的物種群被稱為“屬”。羅馬蝸牛被歸在螺旋屬（Helix），因為它的殼呈螺旋狀。

螺旋屬包含許多種彼此很相似的軟體動物。這些動物都有一個科學的雙名。雙名的首部分標示這些動物所屬的“屬”名。第二部分標示這個物種本身。羅馬蝸牛的物種名為“pomatia”，意為“蘋果狀”。

所以，羅馬蝸牛的科學全名是Helix pomatia。

從以上的實例，我們可以看到一個物種—羅馬蝸牛—是怎樣被分類的。我們看到，這一分類從界開始，按照其各種各樣的特點，到門、綱（亞綱）、目、科和屬，逐漸細化到某一具體物種。

生命體的五大界別

這里，我們想補充解釋一下生命體的五大界別。在過去的某個時段，生物學家曾把生命世界僅僅分為兩個部分：植物界和動物界。在當時看來，很容易說清植物和動物的區別：植物是綠色的，扎根于某個地方，需要光線才能存活；動物通常到處游蕩，靠吃別的東西才能活下去。然而，生物學家后來發現，生命世界并非那么簡單。在任何一小撮泥土或一個小水塘里，存在數量巨大的微小生命體，它們既不屬于植物界，也不屬于動物界。今天，生命世界通常被分為五個界別：無核原生物界、原生生物界、真菌界、植物界和動物界。（見圖2文字說明）

世界上究竟有多少種生命體？

到目前為止，生物學家們還沒有弄清世界上究竟有多少種生命體，本文開頭所提到的800多萬種只是一種推測。雖然我們已經發現和描述了將近200萬種生命體，但世界上存在的生命體種類的總數據估計可能是這一數量的10倍。比如我們知道地球上有550種松柏類植物和將近40萬種甲蟲。（待續）