比乾隆更富有

◎ 陳志武

比乾隆更富有

◎ 陳志武

我們中國人喜歡說“康乾盛世”，指的是清朝康熙、乾隆時期經濟發達，百姓生活富足。既然這樣，乾隆時期朝廷應該非常富有，國家也應該很強盛吧？我們不妨算算當時朝廷到底有多少錢。乾隆中期的1766年，朝廷歲收為4937萬兩銀子，按照今天1千克銀子為3600元的價格算，相當于今天的11.4億美元。這數字當然很大，不過，今天一家民營公司的收入就可能比這多。為什么財富創造能力變遷這么大？

看到過去兩百多年的變遷，我們會問：“到底是什么使人的生存能力、財富能力發生了如此大的跳躍？”我想，可以從三個維度來理解財富能力的變遷。

首先是“深度”。這體現在單位時間所能生產的東西上。比如，原來手工做一件襯衣可能要一天多時間，但現在通過機械化生產，加上流水線式的勞動分工和批量制衣，平均一個制衣工人一天能做好50件以上。這方面發展的起始點一般認為在1780年左右，即首先在英國開始的工業革命時期。

其次是“廣度”。一方面是市場地理范圍跨地區、跨國界的拓展，另一方面是消費品、工業品種類與空間的擴大。市場地理范圍的拓展為什么能提升財富創造力呢？比如，在湖南的小城鎮，一件手工制作的高質量襯衣在當地可能只賣20元，但同樣的襯衣在美國賣，可能要賣80美元，大約為560元人民幣。這種差價意味著商機，當中國襯衣可以出口到美國后，不僅湖南的裁縫們可以生產更多的襯衣賣到世界各地，而且每件衣服的價錢能夠提升到100元或更高，這當然使中國各地的收入水平、財富能力大大提升。對美國來說這也很好，因為原來要花80美元量身定做襯衣，現在可能只要花60美元。由此我們看到，工業革命使人類生產的“東西量”上升，而市場地理范圍的拓展使人類創造的東西的“價值量”上升。

財富創造能力的“廣度”力量不僅是這些，還包括創新所帶來的全新收入機會。像電力、石油、汽車、飛機、電話、電腦、電影、電視、報紙甚至軟件和互聯網等，這些現代行業都是兩百多年前所沒有的，它們的存在和發展不僅增加了財富創造力的“深度”或者說“強度”，而且開拓出全新的收入領域，使財富的容量發生質變，以至于今天中國85%以上的GDP來自于這些現代行業。

以上兩個維度大家談論得比較多，常被忽視的是“長度”，也就是“時間”維度。

一個半世紀前，一個創業者再成功，也得一年一年甚至一代一代等待著收獲自己創業成功的果實。有了股票市場之后，股票使創業者可以將未來無限多年的收入預期提前變現。這樣，蓋茨在二十幾歲、李彥宏在三十幾歲就能把部分未來收入預期以證券的形式賣掉，年紀輕輕就成為擁有數十億美元的富翁。其結果是把未來收入和今天收入之間的距離“長度”縮短了，讓預期的未來財富方便地轉變成今天能重新配置的財富，這反過來又增加了接下來的收入機會和財富創造能力。

（摘自《為什么中國人勤勞而不富有》中信出版社 圖/傅樹清）