汽車工業：不可告人的秘密

汽車尾氣中的氮氧化物和其他有害排放物是導致人類過早死亡的罪魁禍首之一。據一份調查報告顯示，僅在美國，每年大約有58000人因汽車尾氣而死亡。因此，近日大眾汽車的柴油車尾氣排放造假丑聞絕非是輕微的行為不端，也不是一場沒受害者的犯罪，可以毫不夸張地說是罪行深重。大眾汽車已經承認，為了能夠通過美國嚴格的氮氧化物排放檢測標準，大眾在全球1100萬輛柴油車上做了“手腳”，預裝了尾氣造假軟件。然而，一旦這些車輛駛上馬路，預裝的軟件則失效，從而導致車輛日常使用的氮氧化物排放超標，最高可達法定標準的40倍之多。對于大眾公司來說，這種打擊無疑是巨大的。事實上，在這起丑聞中，受影響的遠不止大眾，其他汽車制造商、國家，甚至柴油車本身也受到了不同程度的影響。

形同虛設的尾氣測試

大眾丑聞的影響力將會席卷整個大西洋。大眾的尾氣排放欺詐行為不禁讓人聯想：其他車企是否為了達到歐洲的氮氧化物排放標準、節油標準，或者是二氧化碳排放標準而使用了相似的伎倆？大眾汽車在德國的兩大競爭對手寶馬公司和奔馳公司立即堅稱他們并沒有這么做。然而，歐洲的汽車尾氣排放測試實際上形同虛設——車企可以自行測試，而且監管者對各種欺騙行為也熟視無睹。例如，在測試過程中，有的車企摘除后視鏡，或者堵上門窗上的縫隙來減少汽車行駛阻力，從而達到省油目的。監管者對類似大眾造假軟件只是睜一只眼閉一只眼。這些軟件能夠發現車輛正在接受檢測，然后就將發動機轉換至“節省”模式。這也是為什么歐洲車主會發現汽車節油性能比車企承諾的要低40%的原因。

與歐洲不同，美國的監管機構時常會親自上陣來核實汽車廠商給出的檢測結果。不過，現在是時候改革整個汽車測試系統了，汽車檢測應該處于現實駕駛環境而非實驗室。現在，趁著人們對大眾丑聞事件的怒火燒得正旺，改革正當時。這也就意味著歐洲監管者要轉變對柴油車尾氣排放檢測的態度。柴油車也可以很省油（因此釋放的二氧化碳相對較少），但通常以增加氮氧化物的排放量為代價。這種燃料的取舍矛盾在歐洲混亂的檢測體制和更為寬松的氮氧化物排放標準面前，答案不言自明。

加速柴油車滅亡？

即使其他柴油車制造商并沒有卷入如大眾汽車這般規模的欺騙事件，但大眾丑聞過后，他們今后必須竭力滿足兩種不同的排放標準。有些人甚至認為這將導致柴油車的滅亡。傳統的汽油發動機還有進一步改善的余地，以甲烷、氫氣、電力或者混合動力的清潔汽車將有發展的可能。在這幾種汽車技術之間，一場耗資幾十億美元的競賽已經拉開。很多汽車制造商們通常采取多注押寶的方式來應對不同的排放標準。如果大眾汽車的丑聞事件加速了柴油車的滅亡，它或將也會促使人們在經歷了那么多次的錯誤嘗試之后，終于開創了電動車時代的新紀元。