免費電話市場火熱Wi-Fi熱點調制解調器成制勝法寶

特約撰稿人 | 宋向東

免費電話市場火熱Wi-Fi熱點調制解調器成制勝法寶

特約撰稿人 | 宋向東

有線電視公司的電纜調制解調器不帶Wi-Fi熱點，使其在市場競爭中處于不利地位。因此，有線電視公司不遺余力，大力興建公眾Wi-Fi熱點。

Wi-Fi聯盟曾發布報告稱，截至2014年底，Wi-Fi承載著全球超過42%的移動數據流量和90%的平板電腦數據流量，并將用戶與全球4700多萬個熱點相連。思科公司報告則顯示，預計到2019年，移動通信網絡的數據流量經由Wi-Fi熱點和小型移動基站承擔的比重，將上升至54%。過去Wi-Fi被視為移動通信網絡的補充，而現在則變成了移動通信網絡的重要支撐。

國際上普遍提高了對Wi-Fi的認知程度，我國也開始重視這個問題。去年6月，華為無線小蜂窩和Wi-Fi產品副總裁趙學知就曾表示，70%的流量來自室內，但運營商90%的建設力量卻在室外部分，這種建網方式值得商榷。

Wi-Fi地位迅速躥升

AT＆T及T-Mobile提供Wi-Fi Calling服務

T-Mobile從2007年就開始提供Wi-Fi Calling服務，目前該公司擁有1700萬臺Android及Windows設備，一個月約有500萬用戶在使用Wi-Fi Calling服務。T-Mobile表示未來銷售的機種將全部支持Wi-Fi Calling服務。由此可見，在電信運營商看來，Wi-Fi再也不僅是移動網絡的補充，而是開始充當主角。

2015年初，AT＆T宣布提供Wi-Fi Calling服務，該服務是電信運營商在Wi-Fi網絡上提供的通話和短信服務，既可使用電信運營商的電話號碼進行通話，還可確保語音質量，且與Skype等網絡電話服務不同。

對于Wi-Fi Calling服務，AT＆T仍存在問題，其網絡不支持Wi-Fi Calling與GSM網絡的語音切換，啟動Wi-Fi Calling通話后，如果離開了Wi-Fi的覆蓋區域，通話就會斷線。在分組通信的情況下，這種情況雖不突出，但也需要再次輸入號碼。而T-Mobile的Wi-Fi Calling服務支持移動網絡與Wi-Fi的切換，這與AT&T有明顯的區別。

在美國4家電信運營商中，目前僅AT＆T和T-Mobile支持Wi-Fi Calling，Verizon和Sprint兩家運營商未來的發展趨勢還有待觀察，尤其是Verizon，由于其VoLTE服務剛開展不久，VoLTE和 Wi-Fi Calling兼容性有待驗證。

Cablevision推出Wi-Fi電話服務

向紐約市和周邊地區約310萬家庭提供有線電視/寬帶上網服務的Cablevision，于2015年1月推出了使用Wi-Fi網絡的無線電話服務，被稱為“Freewheel”，享受該服務的用戶，可無限制地享受數據通信、語音通信及收發郵件等服務。

Cablevision可以利用該公司大約110萬個Wi-Fi熱點，以及約30萬個有協作關系的有線電視公司可實現漫游的熱點“CableWi-Fi”，為用戶提供“Freewheel”服務。該公司的“最佳在線”寬帶服務訂戶，每月只要支付9.95美元，就能享受該服務；非“最佳在線”的訂戶，每月則需交納29.95美元，才能享受該服務。

Comcast借Wi-Fi多路出擊初顯成效

Comcast推出Wi-Fi語音免費服務

目前Comcast的電話用戶已超過950萬戶。Comcast早已將電視、電話及高速上網服務統一更名為“XFinity”，現在又在Wi-Fi網絡上添加免費語音服務，并將此服務稱為“Voice 2go”。

“Voice 2go”電話服務具有三大功能：其一，通過安裝在智能手機上的Xfinity Connect Mobile軟件，使用Wi-Fi無線網絡打電話免費；其二，呼叫家庭的電話號碼可以被轉移到Android及iPhone智能手機、iPad、iPod等設備上；其三，可授予最多4個電話號碼分配給家庭成員。

Comcast的用戶，可以使用該公司提供的免費Wi-Fi熱點。截至2014年中，該公司的Wi-Fi熱點已增加至800萬個，其Wi-Fi覆蓋區域正在迅速擴大。

Comcast不僅自己建有大量的Wi-Fi熱點，而且還與Bright House Networks、Cablevision、Cox Communications及Time Warner Cable簽署合作協議，其用戶的智能手機、平板電腦等移動終端，可以通過統一的注冊信息，接入到彼此的Wi-Fi網絡。這5家公司為新的Wi-Fi網絡體系命名為“CableWi-Fi”。它們用戶的移動設備在進入“CableWi-Fi”覆蓋區域后，可自動連接網絡。

Comcast全面開展移動通信服務

Comcast以其有線電視網絡上的Wi-Fi為中心，再租賃電信運營商的網絡，利用混合方式提供移動通信服務，為Comcast進入移動通信市場提供基礎。用戶可以在任何時間、地點進行通信，比單純使用Wi-Fi網絡的無線電話服務要好的多，這才是真正意義上的移動通信服務。

從2012年開始，Comcast就與Verizon就展開了合作，令Comcast可以提供有線電視、寬帶上網、固定電話和移動通信的捆綁服務。在Comcast向Verizon租賃蜂窩網絡的同時，Verizon也有意租賃Comcast的Wi-Fi熱點。

利用Wi-Fi網絡并租賃移動公司的網絡提供移動通信服務的公司，現在已有法國電信Iliad和美國Republic Wireless、Scratch Wireless等公司，目前這種趨勢正在延伸。

Comcast推出Wi-Fi熱點調制解調器

有線電視公司的電纜調制解調器上，基本都沒有Wi-Fi熱點，這使得有線電視公司在與電信公司競爭中處于十分不利的地位。為扭轉這種不利形勢，Comcast于去年6月在美國得克薩斯州，向用戶正式提供了帶有Wi-Fi熱點的電纜調制解調器。雖然這是Comcast對新發展用戶分配的Arris Touchstone調制解調器，但該公司已在2年前就開始提供該調制解調器，根據統計，該公司的這種無線路由器，在2014年中期已經達到了87萬個。

由于Comcast的不懈努力，在面臨嚴峻的市場形勢下，雖然它的有線電視訂戶也在減少，但據Comcast統計，退訂用戶不足百分之一。在寬帶業務帶動下，Comcast收益不錯，在有線電視界可謂是一枝獨秀。

Wi-Fi熱點調制解調器成搶占市場秘密武器

依據Adobe公司統計，目前美國智能手機50%以上、平板電腦93%以上流量，是通過Wi-Fi網絡的。家庭中的PC、游戲機、電子閱讀器等，也都是通過Wi-Fi網絡上網的。因此Wi-Fi成為家庭局域網的主要形式，而有線局域網地位愈來愈次要，就連以前通過網線連接上網的個人電腦，也基本改用Wi-Fi上網。自從美國把寬帶接入市場競爭焦點鎖定在“家庭、辦公室局域網”后，Wi-Fi發展便十分迅猛，Wi-Fi市場競爭也更加激烈。

美國Wi-Fi熱點分兩大類，即公眾熱點與家庭熱點。美國公眾Wi-Fi熱點的數量較多，餐廳、咖啡連鎖店、酒店、機場、國際會議中心和公園等場所，都有免費或收費Wi-Fi熱點。

目前美國電信運營商為用戶提供的光纖調制解調器上，均帶有免費Wi-Fi熱點，通過家庭網絡，整個家庭移動終端便可共享。這種Wi-Fi家庭熱點發展迅速，數量可觀。如2013年第一季度AT&T的U-verse用戶數為475萬戶，與2012年同期相比增長19.4%；僅在2014年第二季度，AT&T的U-verse電視服務用戶就增加了19萬戶。2013年第一季度，Verizon的FiOS用戶數為561萬戶，與2010年同期相比增長12.0%。U-verse用戶與FiOS用戶的調制解調器上都帶有Wi-Fi熱點。

有線電視公司的電纜調制解調器上幾乎都沒有Wi-Fi熱點，家庭用戶是通過租用或自行購買帶有Wi-Fi熱點的路由器，構建家庭Wi-Fi網絡。用戶自行購買帶有Wi-Fi熱點的路由器，不僅設備費用需用戶承擔，還得不到運營商的技術支撐，因此用戶感到很不方便。有線電視公司的電纜調制解調器不帶Wi-Fi熱點的做法，使其在市場競爭中處于不利地位，有線電視公司對此也深有感觸，因此，有線電視公司不遺余力，大力興建公眾Wi-Fi熱點。

Comcast在探索補救措施，如為用戶更換帶有Wi-Fi熱點的調制解調器及提供帶有Wi-Fi熱點的路由器，以扭轉競爭劣勢。到2014年6月初，Comcast約有2170萬用戶，無論是給用戶更換帶有Wi-Fi熱點的電纜調制解調器，還是向用戶提供帶有Wi-Fi熱點的路由器（較前者難度稍?。?，都是不小的開支。但是家庭是公眾Wi-Fi應用的主要場所，這是必爭之地，有線電視公司與電信公司在這個市場上的競爭，還將持續下去。

為了提高固定寬帶附加值，美國運營商從2011年就開始提供“智能家居”服務。Verizon提供稱為“家庭安全”的服務，每月收取10美元。用戶家中設備之間的通信，利用Wi-Fi無線通信協議，用戶外出，通過管理應用程序與外界寬帶線路溝通。因此，很多企業都要求客戶必須是自己公司的固定寬帶用戶。除了Verizon、AT＆T等電信運營商之外，有線電視運營商也提供這種服務。

在家庭寬帶接入中，起初美國電信公司向用戶推薦ISDN及DSL技術，但由于這兩種技術具有競爭性，而ISDN投入較早，因此電信公司更傾向于ISDN；但美國有線電視公司一開始就力推電纜調制解調器，用戶對上網速率更青睞，美國有線電視公司的寬帶接入市場占有率很快就處于領先地位，此時電信公司大力推介DSL，但為時已晚。進入三網融合時代后，電信公司在用戶光纖的調制解調器上集成了Wi-Fi芯片，用戶可免費使用，兩個陣營的市場競爭又發生了逆轉。

日本路由器租賃方式受追捧

日本Wi-Fi普及程度較美國落后，但近年來發展迅速。據日本資料顯示，到2012年1月底，日本家庭使用Wi-Fi網絡的用戶已超過了40%，其認知度也高達80%；到2013年底，其無線局域網用戶擴大至1702萬人，與2012年同期相比增長34%；預測2016年底無線局域網用戶將擴大到2914萬人。

日本的Wi-Fi分兩大類，即公眾無線局域網與家庭無線局域網。目前日本網吧、車站和銀行等場所，越來越多的地方設置了Wi-Fi熱點，參與建設Wi-Fi熱點的有通信公司、互聯網服務提供商等。

人們最熟悉的公眾無線局域網，即三大移動電話運營商的公眾無線局域網。它作為智能手機數據包、通信包月制服務的選項，在很多情況下均可免費提供。NTT DoCoMo在全國范圍約12萬個區域內部署了Wi-Fi熱點（一個區域內可以有多個Wi-Fi熱點）。通常月租費為300日元，但如果滿足ISP模式(NTT DoCoMo向智能手機用戶提供的ISP服務模式)等條件，則可常年免費使用。從2014年6月開始，簽署“月租費300日元計劃”的用戶，Wi-Fi可同時連接多個設備。KDDI的Wi-Fi，對其智能手機用戶是免費開放的，除智能手機本身外，平板電腦和筆記本電腦也可使用。軟銀的Wi-Fi一般月租費為467日元，但是對于與它簽約2年合同的包月制數據服務的用戶免費。另外，即使是沒有與軟銀簽署合同，如果交納每月467日元的費用，也可使用。

收費的公共無線LAN服務相比免費服務，雖然有相應的終端和使用時間限制，但有更多樣化的使用方式。如NTT東、西日本公司提供的有償無線LAN服務。它們在各自的營業區提供名字為“有線光”、同固定線路連接的Wi-Fi服務，資費為每月200日元，需分別與服務提供商簽署合同，此外還會加收初裝費。

日本家庭無線局域網，在家里使用的Wi-Fi主要有兩種標準，即使用2.4GHz頻段的IEEE 802.11g標準和使用5GHz頻段的IEEE802.11a標準。

日本家用無線路由器分為固定型與便攜式，其無線局域網端口支持IEEE的802.11a/b/g/n的設備也愈來愈多。如UQ通信公司從2015年3月13日起推出與WiMAX 2+網對應的固定型家用路由器“URoad-Home 2+”，無線局域網端口即支持IEEE的802.11a/ b/g/n。

作為針對不斷增長的智能手機數據通信流量的分流措施，各移動電話公司迅速發展適合家庭使用的無線LAN路由器。從2013年開始，NTT DoCoMo對包月制數據用戶的家庭Wi-Fi路由器提供免費租賃服務，期滿兩年后，路由器無償贈給用戶。KDDI、軟銀也是采用類似措施。

總結

在我國，無論是電信運營商還是有線電視運營商，其調制解調器上都不帶Wi-Fi熱點。這與日本相似，但日本以租賃方式向用戶提供帶有Wi-Fi熱點的路由器，且基本上是免費的，因此日本家庭Wi-Fi熱點也很普及。美、日兩國的建設經驗以及業務模式值得我國借鑒。