這一天，撒哈拉沙漠下起了雪

浦仁杰

說起撒哈拉沙漠，你想到了什么？小編只想到了“熱”！作為世界上最炎熱和最干燥的地區(qū)，這個(gè)遠(yuǎn)在北非的大沙漠成了我們地理考試中的常客。在這個(gè)堪比“火焰山”一樣的地方，似乎出現(xiàn)牛魔王和鐵扇公主的可能性都比下雪來得大。然而，萬萬沒想到，就在兩個(gè)多月前，撒哈拉沙漠下雪了！而且還下了整整一天……

1984年，數(shù)十位當(dāng)紅歌手為了援助非洲難民，推出單曲《他們知道現(xiàn)在是圣誕節(jié)嗎（Do They Know It's Christmas）》義賣。在這首曾經(jīng)引發(fā)全球強(qiáng)烈反響的單曲里，歌手們唱道：“今年的圣誕節(jié)，非洲不下雪。”

歌手們之所以這么唱，是因?yàn)榉侵抟恢币詠肀环Q為“熱帶大陸”。地球上最火熱的赤道從非洲中部穿過，讓整個(gè)非洲大陸都“熱情似火”，嚇跑了雪精靈們。非洲北部更是有世界上最大的沙漠——撒哈拉沙漠，那里常年烈日炎炎，滴雨不見，要說那里會(huì)下雪，你確定不是在逗我？

但就在兩個(gè)多月前，一場(chǎng)紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪真的落在了撒哈拉沙漠中的小鎮(zhèn)Ain Sefra上！

Ain Sefra屬于阿爾及利亞，是一個(gè)坐落在阿特拉斯山脈和撒哈拉沙漠北部邊緣之間的城鎮(zhèn)，這里一度被稱為“通往沙漠的門戶”。氣象記錄顯示，它上一次見到雪，是將近38年前的1979年2月。2016年12月20日，大雪再次造訪了這個(gè)小鎮(zhèn)，幾乎落了一天。雪花堆積在紅色的沙丘上，畫面十分夢(mèng)幻。

撒哈拉沙漠明明是最不可能下雪的地方，為什么卻飄落起了大雪？而且Ain Sefra這個(gè)地方已經(jīng)接近38年沒有見過雪，為什么2016年快結(jié)束時(shí)偏偏就下了呢？

這故事呀，還得從美國遭遇的暴風(fēng)雪說起。

2016年12月17日，一場(chǎng)浩浩蕩蕩的暴風(fēng)雪襲擊了美國的許多地方。這場(chǎng)暴風(fēng)雪來勢(shì)兇猛，不少地方風(fēng)雪交加，氣溫驟降。但是美國的暴風(fēng)雪和非洲撒哈拉沙漠下雪之間又有什么聯(lián)系呢？

我們都知道，地球是一個(gè)球體，因?yàn)樽赞D(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)的原因，地球表面受到的太陽光并不等量，這就使得地球各個(gè)地方冷熱不均。

這地球上的空氣，就像人一樣——冷了，就不想動(dòng)。這些不想動(dòng)的冷空氣便會(huì)下沉，下沉堆積起來的空氣就會(huì)讓這里的壓力上升，最終形成高氣壓；而空氣若是暖了，就會(huì)變得輕飄飄的，開始上升，上升后原來那個(gè)地方的壓力就會(huì)下降，形成低氣壓。暖空氣走了之后留下一些空間，高氣壓里堆積的冷空氣就“跑”出來填滿這些空間，一來一回之間，就產(chǎn)生了風(fēng)。

而地球這種全球性的冷熱不均，除了形成了熱帶、溫帶和寒帶，也形成了全球性的氣壓不均和風(fēng)的流動(dòng)，這就形成了著名的“三圈環(huán)流”。

在下雪的小鎮(zhèn)數(shù)千米之上的高空，有一條空氣組成的“長(zhǎng)河”，它是地球“三圈環(huán)流”中的一員，名叫西風(fēng)帶。這條“長(zhǎng)河”環(huán)繞地球一周，你我的頭頂上，也有這條“長(zhǎng)河”在奔騰咆哮。而在這條“長(zhǎng)河”的更北面，則是來自北極的嚴(yán)寒的極地氣團(tuán)。

想想我們家門口的小河，雖然平靜地流動(dòng)，但是也會(huì)有波浪和漣漪。像西風(fēng)帶這樣圍繞地球一圈的“長(zhǎng)河”，里面肯定也會(huì)有波浪。2016年12月中旬美國遭遇的暴風(fēng)雪，就是西風(fēng)帶這條“大河”里產(chǎn)生了一個(gè)威力巨大的波浪，推動(dòng)了更北邊的極地氣團(tuán)深入美國，讓美國人民感受了一下大冬天的滋味。

俗話說“一石激起千層浪”，這最大的浪引起了美國暴風(fēng)雪，第二層浪影響的便是非洲和歐洲了。

只不過，和美國頭頂?shù)奈黠L(fēng)帶活動(dòng)不同的是，歐洲和非洲的西風(fēng)帶雖然也激起了浪花，不過這浪花波動(dòng)太大，從這條“長(zhǎng)河”中獨(dú)立了出來，搖身一變成了西風(fēng)帶“長(zhǎng)河”中的一個(gè)旋渦。氣象學(xué)上，把這種旋渦稱為“切斷低渦”。

這個(gè)小旋渦里，風(fēng)從外往旋渦中心吹。在它的外部，北邊是寒冷的極地氣團(tuán)，南邊是大西洋海面上潮濕的空氣，它們就這樣一起吹進(jìn)了旋渦的中心，襲擊了非洲北部。

一般來說，下雪需要滿足這兩個(gè)條件：足夠低的溫度，足夠多的水汽。不夠冷，那只能下雨；沒有水汽，那就變成無米之炊，下雪無從談起。

現(xiàn)在，這個(gè)旋渦里吹進(jìn)來了足夠寒冷的氣團(tuán)，又帶來了海洋上的水汽，可以說滿足了下雪的一部分條件，但這還不夠，畢竟撒哈拉沙漠里要下雪的確太難了，還得找一個(gè)助攻：地形效應(yīng)。

雖然說地球天氣系統(tǒng)（如鋒面、氣團(tuán)）才是主宰我們陰晴風(fēng)雪的主角，但是地形對(duì)于天氣的影響也算排得上號(hào)的配角。比如同樣是非洲，非洲大陸最高點(diǎn)乞力馬扎羅山雖然身在赤道附近，但是常年白雪皚皚，這就是地形對(duì)天氣的影響。

在地球風(fēng)雷雨雪的發(fā)生地對(duì)流層中，高度每上升100米，氣溫則下降0.6攝氏度。Ain Sefra位于非洲北部的阿特拉斯山脈，海拔在1000米以上，山脈呈西南—東北走向，當(dāng)小旋渦向東掃過撒哈拉沙漠的時(shí)候，風(fēng)和水汽從這個(gè)小鎮(zhèn)上空沿著山脈往高處走從而翻越山脈，氣團(tuán)在向山脈高處爬升的過程中溫度逐漸降低。水汽充足、溫度降到足夠低的時(shí)候，位于山脈一側(cè)的小鎮(zhèn)便下起了雪。這就是地形產(chǎn)生的“迎風(fēng)坡”效應(yīng)。

若是沒有迎風(fēng)坡效應(yīng)，小鎮(zhèn)要下雪恐怕很難。

于是，美國東海岸的一場(chǎng)暴風(fēng)雪，就這樣讓撒哈拉沙漠中的小鎮(zhèn)下起了雪。 當(dāng)?shù)厝艘矝]想到竟能看到雪，紛紛表達(dá)了驚嘆之意。

當(dāng)然，你或許更想不到的是，美國的這場(chǎng)西風(fēng)帶浪潮，最后也到了我們的頭頂。那是圣誕節(jié)時(shí)，一場(chǎng)又濕又冷的雨，飄落在江蘇、湖南、湖北、安徽小伙伴們的視線里。你或許已經(jīng)記不清，但是你肯定沒想到，它來自遙遠(yuǎn)的美國和非洲。