窺斑太行山

宋大昭

當我們的越野車停在村邊的時候，車輪上已經裹上了一層混雜著泥土的冰雪。太行山的初雪往往在11月初的時候便已悄然來到，現在是12月底，山谷里的溪流早已被冰層覆蓋，夏季需要小心涉水開過的河灘，如今可以放心大膽地從冰面上平穩駛過，惟一需要注意的僅是防止打滑。這是這片群山里最偏遠的一個村莊，我們今天的任務就是從這里出發，開始我們的冬季野外作業—回收紅外觸發相機的監測數據。

這是今年我們第四次大規模山地作業。上百臺紅外觸發相機以每四平方公里一個網格的形式網狀散落在數百平方公里的山林里，它們的職責是監視著這里野生動物的一舉一動，尤其是這座巨大山脈的王者：華北豹。

世界上的豹有九個亞種，它們遍布于亞洲和非洲的森林里。在中國有四個豹亞種，分別為華北豹、遠東豹、印度豹、印支豹，而華北豹（Panthera pardus japonesis，North China Leopard）是九個亞種里惟一一支生活于中國的亞種，類似于中國特有的華南虎。

以虎、豹為代表的大型貓科動物一般都是所處生態環境中的旗艦物種。在沒有老虎的地方，豹就是一個生態體系里的王者，它們位居食物鏈頂層，數量稀少。豹的生存仰仗于大量的大中型食草動物，如野豬、梅花鹿、狍子、麂子等;而豹有明確的領地觀念，一只豹的領地面積可達到數百平方公里，且成年雄豹會驅逐其領地內的其他雄豹，以確保對領地內雌豹的統治地位。這就決定了一個豹的種群需要面積達到數千平方公里、食物眾多的山地森林。……