英漢熟語差異及其原因

曾 雯

（西南交通大學外國語學院，四川 成都 610031）

一、熟語的定義

熟語指常用的固定短語，如亂七八糟、不管三七二十一、死馬當做活馬醫等。按熟語研究專家馬國凡先生的說法，熟語是固定詞組的總和，包括成語、諺語、歇后語和慣用語。熟語是習用的詞的固定組合，語義結合緊密，語音和諧，是語言中獨立運用的詞匯單位。牛津高階英漢雙解詞典對熟語的定義是:“Idiom isagroup of words whose meaning is different from the meanings of the individual words.”（熟語被定義為有固定用法的一組詞或句子，其含義往往不能由構成詞組或句子的個體的詞來推斷）。

二、英漢熟語的比較重點

1.形式上漢語熟語多用四字格，英語多注重韻律

為什么絕大多數成語都是四字句呢？主要有如下幾個原因：一是受《詩經》的影響，詩經的四字詩對后世詩歌影響深遠，《詩經》中的很多成語現在仍然沿用；二是古代文學作品和論文以四字句為結構，大量豐富的哲理句經常被使用，沿用下來就成了成語；三是四字句具有極強的概括性，讀起來朗朗上口，深受人們喜歡，代代相傳就是我們現在使用的成語了。自古以來的四字成語成為大家默認的說話習慣，超過五字的語句常被稱為“多字成語”，所以熟語中大多數是四字成語。

英語和漢語不一樣，英語沒有漢語那樣的四字格成語，只有固定的短語和諺語，很多具有韻律美。押韻的語言是一種特殊的語言，熟語讀起來常常是押韻的，朗朗上口，具有音樂性。一般情況下，“韻”是英語中的任何兩個相同的聲音重復，包括元音和輔音的重復。從狹義上講，英語中的“韻”就是末尾幾個音節有相同的發音。在英語中，“韻”指的是單詞讀音相同，而不只是看單詞的拼寫，如“palm-farm”，“flight-height”,“prime-rhyme”，“mosquito-Moscow”，這四對詞，雖然拼寫不同，但每對詞中的元音或元音后面輔音的發音都相同，所以它們都是分別押韻的。壓韻的英語熟語讀起來很有韻律感，聽起來也很和諧有節奏感，容易識記，使用頻率較高。如No cross,no crown（不經歷風雨，怎么見彩虹），haste makes waste（欲速則不達），讀起來朗朗上口，很有樂感，很有感染力。

2.漢英熟語承載著中西文化差異

語言與文化緊密相連，密不可分。語言是文化的載體，它包含了文化的各個方面，也反映了文化的方方面面，同時它也受文化的制約。正如Juri Lotman所說:“沒有一種語言不是根植于具體的文化之中的;也沒有一種文化不是以某種自然語言的結構為中心的。”熟語有著歷史的沉淀，更能反映出文化的深刻內涵。在語言方面，熟語深刻、生動、優雅、形象、流行易懂、寓意深遠。熟語是語言的精髓，蘊含著豐富的文化信息，包含了大量的文化背景，具有鮮明的文化特征。筆者將從自然地理、歷史文化、風俗習慣和宗教信仰四方面討論漢英熟語的差異。

（1）自然地理的差異

從地理位置來看，中國位于東半球，英國位于西半球，截然不同的地理位置是語言差異的重要原因。中國的地理環境是以陸地為主，丘陵和大山很多。東邊的1.8萬公里海岸線雖說很長，但在遠洋航海工具缺乏的古代，海岸線無異于一道與外界隔絕的天塹。而英國是位于西歐的一個島國，典型的海洋性氣候。不同的地理環境導致不同的文化，而語言與文化又是緊密相關的。

我國是一個傳統的農業大國，而農業生產與地理環境和氣候條件有很大關系，人們在農業生產過程中會自然而然說一些與農業相關的語言，因此有很多熟語關于農業也不足為奇。如粗茶淡飯、種瓜得瓜，種豆得豆、揠苗助長、瑞雪兆豐年、肥水不流外人田等。相比起來，島國的地理位置導致英國常年多雨多霧。這些特征也相應地反映到熟語里。在英國，下雨是一件很常見的事，我們在很多熟語表達中也可以感受這一點。如as right as rain（一帆風順，一切正常），rain praise on（對……贊不絕口，不論情況如何），it never rainsbut it pours（不鳴則已一鳴驚人）等。多霧的天氣也給英語留下不少熟語，如in a fog（困惑），be fogged by sth.（被弄糊涂）等。

（2）歷史文化的差異

中國和英國都有著悠久的歷史文化，豐富的歷史文化醞釀出了很多熟語，形成了各自的特色文化。

作為四大文明古國之一，中國歷史悠久，有著燦爛的文化，很多成語、典故傳達出了中華民族獨特的古代文化。如三顧茅廬、毛遂自薦、樂不思蜀、不為五斗米折腰、孟母三遷、五十步笑百步、圍魏救趙、居安思危、指鹿為馬等。這些典故講述了中華民族的歷史故事，反映了中華民族特有的文化內涵，展示了中華民族豐厚的文化底蘊。像一些外國朋友不了解我們的歷史，在中文學習中遇到典故會感到摸不著頭腦。和中文一樣，英語中很多熟語也反映了英國燦爛的歷史文化。大不列顛曾被羅馬人占領，長達四百年之久，這段歷史文化也經常反應在英語熟語中。如Do in Rome as the Romans do（入鄉隨俗），Rome was not built in a day（羅馬非一日建成的），All roads lead to Rome（條條道路通羅馬），appeal to Caesar（訴諸最高權力機關），Great Caesar（偉大的愷撒大帝），cross the Rubicon（破釜沉舟），the die iscast（木已成舟）等等。

（3）風俗習慣的差異

中英兩國在風俗習慣上也存在著很大的差異，在親屬稱謂、動植物、顏色等方面都有很大不同。比如，中國的親屬稱謂特別復雜，精確細密。對于英語中的Uncle一詞，漢語會因為直系與旁系、血親與姻親、近親與遠親等嚴加規范，一一區分：叔叔、伯父、伯伯、舅父、姨丈、姑父。相比之下，西方的親屬稱謂更加簡單明了，指稱寬泛。熟語同樣也反應風俗習慣方面的差異。中國人的主食是米飯，大多中國人也有飲茶的習慣。而英國人卻主要吃面包、牛油、果醬和奶酪等東西。這些飲食差異也反應在一些中英文的熟語里。

漢語里有“茶余飯后”“五谷豐登”“人走茶涼”“僧多粥少”“殘茶剩飯”“家常茶飯”“三茶六飯”“魚米之鄉”“不為五斗米折腰”“以茶代酒”“嚼飯喂人”等；英語里則有break bread with sb（受到某人的款待）,cast one'sbread upon thewater（行善）,take the bread out of one'smouth（搶別人的飯碗）,escape from death by ahair'sbread（死里逃生），big cheese（大人物），butter wouldn't melt in one'smouth（假裝天真無邪;表面上一副老實樣子），ina jam（處于困境），jam intoabus（擠上公交車），money for jam（容易做的事）等。

（4）宗教信仰的差異

就中國而言，中國古代有儒釋道三教之說。盡管近現代以來，有很多人不承認儒教為宗教，但是“三教”的觀念在古代是深入人心的，這是不可否認的事實。宗教與中華本土文化緊密相連，深深扎根于中國文化，影響深遠。很多熟語便體現了宗教特色，如半路出家、大徹大悟、混世魔王、群魔亂舞、妖魔鬼怪、頂禮膜拜、善男信女、沿門托缽、無事不登三寶殿等。

而以基督教為代表的西方宗教從其發端時起，就存在著兩個極端化的傾向，這可以從柏拉圖的“理念說”的產生中看出端倪。后來出現了“上帝”的概念，隨之出現了上帝崇拜。而在這一過程中，其信仰就把“神”和“人”分成兩個極端，兩者之間存在著不可逾越的鴻溝，這也就是上面所謂的“極端化傾向”。人不能成為神，神也不是由人而成的，而人是有神創造出來的。《圣經》是基督教的經典教材，在西方社會，《圣經》伴隨孩子們的成長，是大家都愛讀的都很熟悉的教材。英語中的很多熟語就是來自《圣經》中的故事或故事中的人物。如the kiss of death（致命的東西），awolf in sheep'sclothing（披著羊皮的狼），a Juda（叛徒，出賣朋友的人），Juda'skiss（猶大之吻，口蜜腹劍）,the apple of one's eye（掌上明珠），to play the goat,play the fool（瞎胡鬧），Noah's Ark（諾亞方舟）等。

以上對英語熟語的定義和特點進行了說明，并對英漢熟語的差異進行從語言和文化兩個角度進行分析，從自然地理、歷史文化、風俗習慣和宗教信仰這四方面深入分析漢英熟語文化的差異。作為語言詞匯精粹的熟語不僅僅局限于語言的不同，更反映了中西文化的差異。大量熟語出自于中國浩如煙海的文化典籍或者西方典故，如果不了解這些歷史文化，就不能真正理解熟語的深層涵義。

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