
西方世界過去一直驚訝于中華帝國的孤立—西方和北方是廣袤的荒漠和山脈,東邊則是無盡的大海,五千年獨特的文明,除了北方的游牧民族,這個文明沒有更可怕的敵人。
這個優勢一直保持到工業時代的到來,鴉片戰爭時,英軍用一批即將退役的軍艦裝載著士兵,擊潰了八旗和綠營曾經驍勇的戰士。
此后的中國,有識之士正在努力復興國家,同時走向世界,從魏源、林則徐、曾國藩開始,到李鴻章建設成真正的近代海軍,中國海軍官兵升火開船,穿越大洋,山和大海都已經不再是隔絕這個國家與世界的一切,但是在和同樣希望在遠東強盛的日本的關鍵一戰中,徒有船炮而缺少強壯的士兵、文明的國民的天朝,麻木地戰敗了。
李鴻章和大清國曾經跨過山和大海,但終究沒有創造出文明強壯的人山人海。endprint