美國三成燃料乙醇轉化酵母“湖北造”

近日，由宜昌安琪酵母公司與華中科技大學、湖北工業大學等單位聯合研制十多年的科技成果——“高耐性酵母關鍵技術以及產業化項目”獲得國家科技進步二等獎。

據了解，該項研究成果使酵母在高溫、高酒精環境下保持其高活性，打破了國際巨頭壟斷的局面。

酵母菌與人類的關系已經有近5 000年的歷史。普通的酵母對其保持活性的環境有特殊的要求，以釀酒酵母為例，發酵時應盡可能地提高成熟醪的酒精度，但是酵母菌的增長速度會隨著乙醇體積分數的增加而減慢。普通酵母在乙醇體積分數達11%左右時，發酵完全受到抑制。如何讓酵母在高溫、高鹽、高糖、高乙醇等極端條件下仍具有高活性，成為近年來行業內繼續攻克的難題。據了解，20世紀90年代以來，英國、美國等國家成功研制出突破上述環境抑制的高耐性酵母，其生產技術也一直被這些國家的巨頭公司們所壟斷。

該研究成果是經過一系列復雜的技術手段，在試驗培育的酵母菌中選出高耐性酵母，其次再加上助劑，便于干燥裝備。可使酵母耐高溫度提升10%以上、發酵周期降低15%、耐酒精度提高20%以上。這不僅攻克了菌種選育、發酵工藝、干燥裝備等主要技術難題，并使具有自主知識產權的高耐性系列酵母得到規模化生產，實現了高耐性酵母技術與產品國產化。

目前，這項技術已在國內外建立了10條生產線，所生產的高耐性酵母廣泛應用于食品發酵、生物能源、飼料等行業。在不到3年時間內新增銷售收入63.94億元、利稅13.78億元，產品出口美國、歐盟、英國、日本等160多個國家和地區。其中在美國燃料乙醇市場由高耐性釀酒酵母生產的占30%。