中國古代帝王與祥瑞

《漢書·郊祀志下》說：“祥瑞未著，咎征乃臻。”祥瑞是指吉祥的預兆和信物，如龍鳳、仙鶴、白雀、甘露、朱草、靈芝、云彩、連理之木，等等。在古代，祥瑞常常被人們看成是天的感應、神的啟示，作為君權神授的依據，特別為統治階級所重視和宣揚。

在傳說或記載中，帝王從生到死都有祥瑞相伴隨。遠古時代君王或后代皇帝追述其始祖時，大都有“古之神圣母感天而生子”的神話。如簡狄吞吃玄鳥卵而孕商朝始一祖玄王契，姜原踐巨人跡而生周始祖后稷，劉媼在大澤之陂夢與神遇而生漢高祖，杜太后夢神人捧日以授而生宋太祖，蒙古神圣母阿蘭夢遇金色神人而孕元太祖之十世祖孛端叉兒，陳氏夢中吞神授藥丸而生明太祖，女真一婦人因吞食朱果而孕清帝室始祖愛新覺羅·布庫哩雍順。如此之說真是不勝枚舉。宣揚中的君王幼年時就形貌各異，遭遇不凡。大都是龍行虎步、神采奕奕、聰慧異常、兩手過膝，長得方面大耳、身材俊偉、有炯炯俯視天下之目。像黃帝幼時曾經受母狼的哺育;周始祖棄生后，姜原以為不祥，棄之隘巷，馬牛過者皆避不踐，放到水渠中的冰上，飛鳥用羽翼覆蓋著他;隋文帝幼小時，他的母親曾懷抱著他，忽見頭上角出，遍體鱗起;唐太宗也有龍鳳之姿，天日之表;遼太祖剛生下地時，屋里有神光異香，體如三歲兒，三日能行，晬而能言。這些命中注定要成為萬民之主的帝王們在祥瑞的庇護下，登大寶、得君位。君主是天之驕子，他所在的地方，天上呈五彩，或者自然物為之感奮，而發生六月飛雪、泥馬復活，山為之開，水為之凍，天為之狂風怒號，地為之崩摧震鳴等現象。史載唐朝李隆基做潞州別駕時，州境有黃龍白日升天，后來果然當了皇帝，這就是歷史上赫赫有名的唐明皇。安史之亂中，李亨向靈武進軍途中，有彩云浮空，白鶴前引，不久就處九五之尊，唐朝很快就削平了叛亂。再如明初燕王朱棣興靖難軍，一次兵敗潰逃，至白河不可渡。于是燕王向神祈禱，突然間白河就結了厚厚一層冰，軍隊從冰上渡過，擺脫了追兵，化險為夷。

君主統治期間在處理重大軍國要事時，常有祥瑞符讖之說，借天的意志為其推行各種政策，制造合法正義的理論。祥瑞與時勢的關系非常密切。祥瑞紛出之時，多在危亂之世，而在新舊王朝交替之時尤為頻繁。順歷史潮流者，得祥瑞而興，安天下;逆歷史潮流者，得天警，失邦國。有的君主，雖得祥瑞，實則天警，喪身家;有的君主，雖得天警，實則祥瑞，隆社稷。用宋代周密《齊東野語》中的話說：“未有喪仁而久者也，未有恃祥而壽者也。”像北宋徽欽二帝時雖得詳瑞之符，但不修仁政，終蒙靖康之恥，父子播遷。又唐太宗時天下災異頻出，但君臣勵精圖治，終于有繁榮的“貞觀之治”的出現。可見，人事重于一切。

在祥瑞中處處可以看到宗教迷信所宣揚的天的意志、因果報應、生死輪回、靈魂不滅、羽化登仙等毒素。同時祥瑞又與自然緊密相關，像甘露、靈芝、星變、魚獸等都是自然現象。但是這些自然存在被人們自己蒙上了一種非自然的宗教迷信色彩。宗教迷信思想抽掉了事物的物質外殼，就純乎是一種精神，一種反過來壓迫和欺騙人自身的精神，而這種精神正迎合了統治者的心理饑渴，為他們所倡導。同時，勞動人民處于屈辱的、愚昧的狀態，本能地具有一種畏天敬祖忠君思想。這就是中國古代社會中祥瑞流傳廣泛而持久、與君主結合異常緊密的根本原因。