地球上的“月亮樹”

■ 魯薩的樹種■

1964年春天，魯薩成為一名令人羨慕的空軍飛行員。美國宇航局幾次三番邀請他擔任宇航員，由于工作忙碌，直到1966年6月他才和宇航員阿蘭·謝帕德、埃德加·米切爾一起成為美國阿波羅登月小組的正式成員，他們在1971年成功地登上了月球。

宇航員在登月的過程中可以攜帶自己感興趣的小件物品，比如自己喜歡的剃須刀、鑰匙扣等。阿蘭·謝帕德在登月前選擇帶上好幾個高爾夫球，而魯薩則選擇了一小包樹種。

魯薩為什么選擇樹種呢？他以前做消防隊員時搜集了很多樹種，在自家院子里就曾種下一些?！八@樣做的部分原因是他的個人喜好，還有一部分原因是想進行科學研究。但科學家卻是真的希望借此來搞清楚這些種子到太空、月球上兜一圈后會發生什么變化：它們還會萌芽嗎？長成的樹木和其他樹木會不一樣嗎？”當時負責美國林務局森林育種研究的庫曼說。當時生物學家囿于條件的限制很少進行太空育種方面的研究。

魯薩選擇的樹種有：紅杉樹、火炬松、小無花果樹（楓樹的一種）、花旗松、橡膠樹等。選擇紅杉樹是因為它廣為人知，其他樹種也都是在全美分布十分廣泛的樹種。這些樹種由美國林務局的兩個遺傳學研究機構提供，研究者對種子的“父母”都很清楚，這對種子登月回來后是否產生遺傳變異的研究非常重要。

■成功培育“月亮樹”■

1971年1月31日，阿波羅14號宇宙飛船發射升天。事實上最后只有謝帕德和米切爾真正踏上了月球并在月球上漫步。2月5日，他們的登月艙在月球上著陸，當時謝帕德把他帶去的高爾夫球拋向遠方，成為在月球上打高爾夫球的第一人。當同伴謝帕德和米切爾在月球上漫步的時候，魯薩仍然在軌道上駕駛著飛船，小心地看護著他的種子。這些種子被放在艙內一個長1.8米、直徑0.9米的金屬圓形容器里，這些種子繞著月亮轉了34圈。

阿波羅14號計劃非常成功。登月小組從月球上帶回來了44.5千克月球巖石，它們和魯薩的樹種一起都成為了科學家研究的對象。

但是后來他們遇到了一點小麻煩，盛放種子的容器在真空環境下消毒的時候突然爆裂，樹種也混雜在一起，并受到不同程度的損傷。他們當時有些緊張，不知道它們還會不會萌發。最后經過科學家們的努力，這些種子被按照不同的種類分離開，并送到位于密西西比州和加利福尼亞州的美國林務局實驗室。最后終于有幾百顆種子萌發出小樹苗。

歲月流逝，這些樹苗在科學家的關注下茁壯成長。它們生長得很好，并且可以正常地傳宗接代，它們的下一代被稱為“半月亮樹”，生長得也很正常。但是當時DNA分析尚未應用到這些“月亮樹”上，這其中會不會隱藏著某些秘密也未可知。

1975年，這些樹要被移出實驗室了。有很多人、甚至一些資深政要和機構都希望能得到“月亮樹”。于是它們被移種到白宮、位于費城的獨立廣場、一些著名的山谷。其中還有一棵“月亮樹”送給了日本皇室。在美國的新澤西州也種有一些“月亮樹”。但由于需求量太大，他們最后只好用一些“月亮樹“的根部組織再培養一些樹苗。

但是，這么大一件事情當時居然沒有做詳細的記錄，所以這些樹的下落幾乎被人們遺忘。

■長壽的“月亮樹”■

1996年，印第安那州一位小學三年級老師瓊·嘉寶發現了一棵“月亮樹”。因為“月亮樹”有一些標記?！霸铝翗洹痹诜N植的時候一般會舉行一個儀式，并用一個金屬標簽標注。瓊·嘉寶老師說：“我的學生都非常喜歡它，雖然它看起來和其他樹沒有什么兩樣，但在學生的心目中，它有過登月旅行的經歷，因而變得非同一般?！倍斔_也成了瓊·嘉寶所在班級同學的筆友，他希望借與學生的交流激發他們的探索精神。

另一名美國人戴夫·威廉姆斯也發現了一棵“月亮樹”，但是他對這種樹的了解也不多。戴夫像20世紀70年代的年輕人一樣，幾乎沒有聽說過“月亮樹”，但不久之后，他對“月亮樹”產生了濃厚的興趣?！拔以谖业霓k公室附近發現了一棵‘月亮樹’，它的的確確是生長在那里?！贝鞣蛘f。

現在，戴夫開始收集所有有關“月亮樹”的資料，并建立了一個網站，如果誰發現了“月亮樹”就馬上通知他，他來確認這是否是真的。

庫曼認為，“月亮樹”都非常長壽。比如紅杉樹可存活數千年，松樹的壽命有望超過幾個世紀。當然了，它們肯定會比幾位帶它們到太空旅行的宇航員長壽。