探析新時期美國小說的主題特征

◎李國慶

探析新時期美國小說的主題特征

◎李國慶

從世界范圍來看，美國文學可謂是世界文壇之新貴。雖然文學發展的歷史較為短暫，但是卻以“后來居上”的姿態引領著世界文學潮流。進入20世紀以來，奧尼爾、?？思{、莫里森等人先后獲得了諾貝爾文學獎。本文主要從美國小說的重要五大流派與三大內容兩個角度來談美國小說的主題。

新時期 美國小說 主題

20世紀后期，美國文壇上每年都會有許多新的作品問世。但是從創作內涵的角度來看，真正稱得上匠心獨運的創作并不多見。當代美國小說往往是通過與世界對話的方式，窺探人物的內心，反思人性，表達一種希望從失意中獲救的愿望。面對新世紀的曙光，作家們有過期盼，有過掙扎。但是在后現代的巨大壓力下，躑躅而行。

回首當代美國文學的發展，呈現一派繁花似錦的壯麗景象，足以與美國文學的高峰期相媲美。新時期的美國文學各種思潮變化萬端，許多流派相互排斥，相互滲透。尤其是近幾十年來，美國小說的發展更是生機勃勃。幾乎所有的作家都以自己獨特的方式觀察這個世界，目光敏銳、思考深邃，透過表面抓住實質。

一、五大流派

1.猶太小說

在美國小說眾多的流派中，猶太小說的淵源最長，實力最強，影響最大。一方面，一批當代美國著名的作家如貝婁、辛格、馬拉莫德等都是猶太人。另一方面，猶太小說的文學創作背景與文學淵源。如今的美國猶太文學，已經不是原來的猶太文學。它是猶太文化與當今美國文化相結合的產物。猶太小說的主題有四類：（1）小說人物是不懈的追求者，苦苦思索人生，既感到前途黑暗，但又沒所作為；（2）長期忍受困難，學會了忍耐與犧牲，最終獲得解脫；（3）受現代美國文明的沖擊，內心想要擺脫傳統觀念卻不得的苦悶。這暗示了猶太小說正在向現代式美國小說過渡。

2.婦女小說

在美國文壇上，有一支不可忽視的力量是美國的女作家。隨著女權運動的蓬勃發展，成就了婦女小說。這就為許多女作家開辟了新的創作天地。這類小說主要是反映女性意識的，并隨著女權運動的發展而發展的。到20世紀后半葉，婦女小說開始從全方位、多角度地描寫婦女經驗，探索兩性關系。如寫婦女再度發現婚姻的必要，女人之間的關系，女權與單身婦女、單身母親、未婚同居等。作家艾麗絲·夭克與洛蘭、漢斯貝等是這類作家的佼佼者，其作品反映了美國婦女的心聲。這類小說在今天雖已經失去往日的光輝，但是擴展仍十分迅速。

3.南方小說

南方小說在美國小說史上具有十分重要的意義。南方小說的全盛時期在上個世紀三四十年代。這個時期最具有代表性的作家是?？思{，他自始至終影響南方文學的發展。南方文學的地域色彩十分濃厚，為當代美國文學增添了一道絢麗的風景線。如奧康納與韋爾蒂等作家觸及了南方濃厚的鄉土之情。給讀者展示了南方人的精神狀態。當然南方小說并不是十分消極，亦不是杞人憂天、怨天尤人。小說主題既有對舊文明的抗爭，又有表現南方文明的衰落。這種小說表現了作品藝術的美。然而，新時期南方作家群南方小說喪失了環境基礎，能持續多久其實是時間早晚的問題了。

4.黑人小說

美國黑人之所以可以形成一個穩固的作家群體，并不僅僅是因為擁有相同的膚色與種族，而是因為他們的創作主題一致，都是反映了黑人遭受了不公平的待遇以及為黑人尋找新的出路。黑人小說在二戰之后，創作更趨向成熟。其中理查德·賴特的《土生子》，有預見性地指出：黑人總有一天會為爭取自己的權利而斗爭。隨著黑人運動的發展，60年代的黑人文學最為繁榮的局面出現。到了八十年代這類小說都不同程度地背離了傳統的手法。與現代派作家相比，黑人作家創作的態度還是比較積極向上的。他們在更為廣闊的領域里表現黑人的生活與愿望，要求人人完全的平等，并在美國社會中展開批判。從這個角度來說，黑人小說是有一定的發展前景的。

5.后現代派作家

而在20世紀60年代美國后現代派小說是極為流行的。它是一種新型的文學流派。它主要采用黑色幽默的技巧與手法。這類小說的主題是通過“新”的藝術手段，揭示現實社會。這一類小說發展如何，還有待歷史長河的考驗。

二、三大內容

1.表達人文關懷

20世紀的美國人經歷了兩次世界大戰之后，對人的權利、尊嚴與本質等都產生了懷疑。他們心中的美國夢破碎了?！?·11”事件使美國遭受了重創，也給世界帶來了巨大的變化。在“9·11”六周年時關于這一話題的作品，僅僅長篇小說就有30多部，其他非小說類的作品就更多了，多達1000多部。美國作家在面對“9·11”這一突如其來的災難與危機時，作家們相當迅速地與媒體一起斥責暴力、思痛，表達對生命的關懷。近距離觀照歷史是媒體的傳聲筒，而作家們為了使得作品更有文學色彩，他們甚至要超越事件本身去寫其帶來的沖擊與后果。如克萊爾·梅蘇德的《皇帝的孩子》就是以“9·11”事件為寫作背景，反思了這一事件，并描寫了當代紐約文化圈的虛偽與浮夸。在事件發生當天，莫里正欺騙家人，以出差之名與丹尼爾幽會。在窗前他們親眼目睹了世貿大樓的坍塌的場景。莫里十分震驚，沒有一絲猶豫與留戀地回到妻子身邊。而丹尼爾內心深處經歷強烈的掙扎，恐懼、絕望、自殺、重生。作家梅蘇德通過這一事件表達了人們在恐怖面前的困惑，表達對人性的關懷。

2.關注人類命運，向往和平

進入到新的時期，人類面臨的災難并不亞于上個世紀。局部戰爭與沖突頻頻發生。新時期美國出現了多部與戰爭相關的作品。這些作品關注的焦點并不是戰爭，作品的主人公也并不一定都是士兵。這類小說主要是描寫戰爭帶給普通人的生活陰影，從而引發對戰爭與人性的思考。如多克托羅是一位值得關注、具有人道主義精神的歷史敘述者。他的小說《大進軍》，內涵十分豐富。既擬寫了歷史，又包含了深刻的主題。小說以美國南北戰爭為背景，烘托人性善惡的主題。小說的主人公謝爾曼在美國內戰結束之后，表現了人性與睿智的一面。當然，小說故事的主題與目的不是為了贊頌戰爭中的英雄，而是要解釋戰爭卷入到國家后普通人的生活狀態，具有悲天憫人的人道情懷與敘述力量。又如簡·斯邁利的《山十日》主要反映的是對人類命運的關注，伊拉克戰爭之后，電影導演與編劇馬克斯聚集在好萊塢山上過了難忘的十天，表現了人類的一種虛無的生存狀態。又如他的《私人生活》主要以珍珠港事件為背景，寫了歷史變故之后的日常生活，其中瑪格麗特的生活十分凄楚。由此可知，反人性的戰爭是新時期美國小說的又一主題特征。

3.轉向普通生活，關注人倫道德

當今世界各種問題如恐怖主義、自然災害、環境惡化等，讓人們意識到生命的脆弱。新時期美國作家開始關注普通人的日常生活，關注弱勢群體。于是老人、兒童、婚姻、家庭成為作家們關注的焦點。這一時期主要代表作家有菲利普·羅斯、托尼·莫里森、瑪麗蓮·羅賓遜等。其中菲利普·羅斯最能寫了，從2000年至今，他已經寫了8部小說。如《普通人》的主人公是一個久病纏身的老者。他寄希望通過性愛中找到快樂。他結過三次婚，不時地發生婚外情。他與女性之間的關系主要有三種：道義上的愛、精神上的愛與肉欲的愛。第一次婚姻是出于道義上的考慮，他奉承了父母的旨意，與普通人一樣，娶妻生子?；楹笥辛藘蓚€孩子，面對潑婦般的妻子，婚姻成了一座監獄，囚禁他的心。每當他無法入眠時，總是反復地問自己：這就是我的生活嗎？小說中一個人面臨死亡的焦慮與恐懼心理狀態被詮釋得淋漓盡致。又如《羞辱》這部小說主要描寫了普通人的生活，講述了男主人共阿克斯勒連續經歷了三次失敗，患上了嚴重的抑郁癥。妻子離他遠去，他住進了精神康復中心。這一作品幾乎包含了羅斯作品的所有主題。即孤獨、老年、婚姻、性、欲望、背叛、死亡等?？v觀菲利普·羅斯的作品，其中包含敏感的同性戀題材。有些細節描寫得相當露骨。從深層次理解作品，發現小說中包含了對謀殺、復仇、人性等一系列問題的思考。

結語

總之，新時期美國不同文學分支、流派的作品都體現了災難、戰爭、文化沖突、人性關懷等這一系列的主題內容。由文中可知，小說的主題特征是隨著美國歷史與社會生活的變遷而賦予新的特點。從總體上來說，新時期美國小說的主題特征為戰爭、災難、文化沖突與交融。對災難、人性與愛的反思構成了美國小說創作的主旋律，并告訴人們：在災難面前人們應該齊心協力，共同面對災難，重新燃起對生命的希望。關注普通人的生活、關注人類的情感與倫理道德，這一類小說在今后將有很大的發展前景。

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[4]樸玉.“我們也是受害者”——評哈米德在《拉合爾茶館的陌生人》中的文化創傷書寫[J] 國外文學.2013(04).

[5]王艷梅.談20世紀二三十年代美國小說中的理想主義[J].遼寧師專學報(社會科學版).2010(02).

（作者單位：廣東培正學院）

（責任編輯 馮雪峰）