千百年來，人們都說水沒有味道。古希臘哲學(xué)家亞里士多德曾寫到：“天然的水本身是無味兒的。”在他的眼里，水只是傳遞味道的工具。科學(xué)家也一度認(rèn)為，水是我們感受其他味道的基礎(chǔ)和參照，只有沒味兒的水才能讓我們嘗到其他東西的確切味道，若是水有味道，那么就很難品嘗出其他東西真正的味道了。水就是一種無色無味的“背景”，它對(duì)于舌頭，猶如黑暗對(duì)于眼睛，好似靜默對(duì)于耳朵。

不過后來，科學(xué)家終于開始注意到，純的蒸餾水確有一種味道。一些人覺得這味道對(duì)舌頭來說略澀，而另一些人則說這味兒十分清淡。越來越多的證據(jù)表明，水到底是什么味兒，其實(shí)主要取決于在喝水之前你吃了什么東西。之前的食物的味道會(huì)讓舌頭對(duì)清水的感覺發(fā)生變化。比如說，你之前吃了酸的，那么之后，你再喝純凈水會(huì)覺得這水格外甜。而倘若你之前吃的是咸的東西，那么再喝純凈水就會(huì)覺得水的味道有點(diǎn)苦。

20世紀(jì)六七十年代，耶魯大學(xué)的心理學(xué)家曾發(fā)表了一系列論文，來描述所謂的水的“余味”。 他認(rèn)為，一個(gè)人在吃東西時(shí)，他或者她的味覺細(xì)胞會(huì)積極變化來適應(yīng)這些外來的刺激，并維持在一種特定的“吃喝狀態(tài)”。如果此時(shí)喝純凈水的話，細(xì)胞就會(huì)重新進(jìn)入一輪不同的活躍狀態(tài)，會(huì)讓舌頭出現(xiàn)新的反應(yīng)。

這就是說，水的味道并不是來自于水，而是來自其他的食物。這種說法是否正確呢？

最近，一些科學(xué)家提出了反對(duì)意見，他們認(rèn)為，水自身本來就是有味道的，和其他食物無關(guān)。我們的有些腦部區(qū)域會(huì)專門對(duì)水產(chǎn)生反應(yīng)。眾所周知，味覺細(xì)胞會(huì)制造一種水通道蛋白，來控制在細(xì)胞膜之間的流動(dòng)。而因?yàn)檫@種水通道蛋白在各種類型的細(xì)胞中都是常見的，所以它的存在是有可能讓水直接刺激味覺細(xì)胞，催生出水的特殊味道。

如果水對(duì)人來說有種特別的味道，那么，這一定不是人所獨(dú)有的感覺，其他動(dòng)物對(duì)水的味道也會(huì)有感覺。實(shí)際上，科學(xué)家很早就知道，昆蟲能感覺出來水的味道，像果蠅利用它們翅膀、腿和嘴上的毛毛來感受出水的味道。所以，水的確是有味道的。