千米之愛

康偉明

最近，美國紐約的一批科學家抵達南極企鵝島考察時，發現了一個奇怪的現象：大部分的企鵝會在自己的巢穴周圍百米范圍內覓食，然而，科學家這次卻發現少數的企鵝竟會在千米外的地方覓食。按照道理來說，這是不符合常規的，因為離巢穴越遠，就越難以保證巢內孵化卵的安全，而且路途遙遠，一去一回既浪費時間又浪費精力。

科學家們為了弄清楚這個問題，準備對發現的幾只千米覓食的企鵝做跟蹤研究。一般來說，企鵝筑巢繁殖的第一步是由雄企鵝開始的。雄企鵝會用石頭筑巢，將巢升高，這樣就算融冰，巢中的蛋也不受影響，而且巢筑得好有助于求偶。巢穴筑好后，便開始通過一系列的求偶活動吸引異性結成配偶。企鵝成家后，孵化的卵一般是兩枚，通常情況下，由爸爸媽媽輪流孵化。雄企鵝孵化時，雌企鵝就去海里或者其他地方覓食，反之亦然。它們覓食的足跡一般是不會超過巢穴周圍百米范圍的。不論輪流孵化還是覓食范圍不會超過百米，都是為了保證孵化卵的安全。

孵化卵的孵化期一般是一個多月，因此，在這一個多月里，雄雌企鵝都會高度警覺。然而，這次科學家發現少數的企鵝竟在遠在千米外的海里覓食。一開始，有科學家提出，有可能是雄企鵝只是建了一個巢，還沒有成家，或者雄企鵝已經成家，只是還沒有產出孵化卵而已。所以，它們可以無所顧忌地去遠在千米外的地方覓食。這個說法得到了科學家們的一致認可。為了驗證這種說法的正確性，科學家們準備跟蹤一只這樣的企鵝。

科學家們很快就分辨出來，這只企鵝是雌企鵝，它剛剛從巢穴里走出來，準備去覓食。科學家們立即分成兩隊，一隊跟蹤雌企鵝，一隊去巢穴里驗證是否有孵化卵。他們很快行動起來，然而，得到的答案卻令他們驚訝。那隊去巢穴里的科學家，當他們小心翼翼搬開巢穴的石頭時，卻驚訝地發現里面竟然躺著一顆孵化卵，不見雄企鵝的影子；而另一隊跟蹤雌企鵝的科學家，看到雌企鵝走到千米外的海里覓食的時候，遭到了兩頭虎鯨的襲擊。不到半刻鐘，雌企鵝只剩下披著模糊血肉的骨架。等虎鯨離去，一些早就盯住雌企鵝的賊鷗和巨海燕便飛了過去，啄食了剩下的最后一點食物。

看到這一幕的科學家們都驚呆了。他們當然不是被雌企鵝被吃的血腥過程嚇呆了，而是被雌企鵝偉大的母愛精神震撼了。因為他們都知道，雌企鵝之所以會到千米外的地方去覓食，一方面是因為雄企鵝已經失去了生命，它知道自己出去覓食時根本無法確保孵化卵的安全。所以，為了引開賊鷗和巨海燕的跟蹤，不讓它們發現孵化卵，它寧愿選擇去千米外的地方覓食。哪怕，在覓食的過程中，失去自己的生命。endprint