相比學術語言的嚴謹、簡約,王瑤先生私下的談話是最具特色的,采取的是“王瑤式”的表達方式,充滿幽默和機智,常出人意料,又入木三分,發人深省。
先生給我留下了九句印象深刻的話,首先是對我的四次教誨。
1978年,我入學不久,他跟我說:“錢理群,我知道,你已經39歲了,年紀很大了。你急于在學術界冒出來,我能理解你的心情。但是,我勸你要沉住氣。我們北大有一個傳統,叫作‘后發制人。有的學者很年輕,很快就寫出文章,一舉成名,但缺乏后勁,起點也就是終點,這是不足效法的。北大的傳統是強調厚積薄發。”
1981年,我研究生畢業,留校當先生助手,先生專門找我談話:“錢理群,你現在留校了,處于一個非常有利的地位。因為你在北大,這樣,你的機會就會非常多,但另一方面誘惑也非常多。這個時候,你的頭腦要清醒,要能抵擋住誘惑。很多人會約你寫稿,要你做這樣那樣的有種種好處的事,你自己得想清楚,哪些文章你可以寫,哪些文章你不可以寫;哪些事可以做,哪些事不可以做。你要心里有數,你主要追求什么東西,就要牢牢地把握住,利用你的有利條件盡量做好,充分發揮。其他事情要抵擋住,不做或者少做,要學會拒絕。不然的話,在各種誘惑面前,你會暈頭轉向,看起來什么都做了、什么都得了,名聲也很大,但最后算總賬,你把最主要的、你真正追求的東西丟了,你會發現你實際上是一事無成,那時候就晚了,那才是真正的悲劇。要拒絕誘惑,牢牢把握自己所要的東西。……