維生素C，撐起人類健康之帆

吳文清

維生素C最初被稱為“抗壞血酸”，如今這個名字正在漸漸被人們所淡忘。其實這個古老的藥名不但記述了維生素C的發現和發展史，同時也記錄了人類在與疾病的不斷斗爭中，逐漸發現、發明戰勝疾病藥物的曲折過程……

神秘的“海上兇神”

哥倫布是16世紀意大利偉大的航海家，那時，航海生活不但非常艱苦，而且充滿危險。船員們在船上只能吃到黑面包和咸魚。最可怕的是在航海期間很容易得一種怪病，患者先是感到渾身無力，走不動路，接著牙齦出血，甚至全身出血，然后慢慢地死去。船員們給這個“海上兇神”般的怪病取了個名字——壞血病。

有一次，船隊又出發了。不久，“海上兇神”悄悄地降臨了。船隊才航行不到一半的路程，已經有十幾個船員病倒了，船員個個牙齦流血不止。望著四周茫茫大海，哥倫布的心情十分沉重。而傳說中的陸地仍然遙不可及。這樣的噩夢，還不知道要持續多久？那些病重的船員為了不拖累大家，對哥倫布說：“船長，您就把我們送到附近的荒島上吧。等你們返航歸來的時候，再把我們的尸體運回家鄉。”哥倫布含淚點了點頭……

幾個月過去了，哥倫布的船隊終于勝利返航。船離那些重病船員所在的荒島越來越近，哥倫布的心情也越來越沉重。這次探險的成功，是用十幾個船員的生命換來的呀！哥倫布這么想著，船不知不覺已經靠岸。正在這時，十幾個蓬頭垢面的人從島上向大海狂奔過來。這不是那些船員嗎？他們還活著！