寶石吉丁蟲

佟興

說到最美麗的昆蟲，大多數人首先會想到蝴蝶，因為蝴蝶艷麗的色彩以及靈動的翅膀代表著浪漫和夢想。其實，在昆蟲界，還有一種堪與蝴蝶媲美的昆蟲：吉丁蟲。

吉丁蟲又叫“寶石甲殼蟲”，它們的身軀通常總是散發著金屬的光澤，色彩和孔雀羽毛類似，光澤則和珍珠、蛋白玉等珠寶的色澤相同。在光線的照射下，從不同角度觀察吉丁蟲，會看到不同的色彩，這讓它成為了世界上色澤最奇幻艷麗的昆蟲之一。所以，人們最初發現這種奇特的甲蟲時，立刻就被寶石般變幻的色澤吸引，把它叫做“寶石吉丁蟲”。

最為神奇的是，吉丁蟲的色彩永遠不會褪去，因為這些色彩并非源自于身體內的化學物質或色素，而是源自于軀體的獨特構造——體表的細微結構會讓它反射出不同的光線，從而形成所謂的“物理色”，這就使得它們的顏色不會像化學成分一樣因為變質而變色，除非它的身體表面遭到物理性的破壞。

吉丁蟲永不褪色的特性，使它成為了獨特的裝飾品。在英國維多利亞女王時期，吉丁蟲被作為活珠寶佩戴，在上流社會風行一時。由于吉丁蟲色彩絢麗，給人的感覺就像是嬌艷的淑女，所以又被喻為“彩虹的眼睛”。在印度，婦女們會把吉丁蟲的翅膀剪成圓形，然后貼在額頭上當做飾品；新幾內亞人則將它的翅鞘制成項圈佩戴；臺灣的原住民阿美人也會利用吉丁蟲來制作裝飾品。

不過，最喜愛吉丁蟲的，當屬日本人。日本人認為吉丁蟲艷麗的翅鞘可以驅趕害蟲，所以常常將其鑲嵌在家具上面。他們相信將吉丁蟲放在衣柜里，一生都會有衣服穿；放到化妝盒里，粉底的香味就會像吉丁蟲的顏色一樣永不變味；如果未婚女子戴著一對吉丁蟲，就會覓得良緣；如果收藏的吉丁蟲變色了，就預示著會有災難發生……

最為神奇的是，日本的國寶之一“玉蟲廚子”，就是用吉丁蟲制作而成。“玉蟲”是指吉丁蟲，而“廚子”則是放置佛像的柜子。為了制作這件國寶，工匠一共使用了9083枚超艷吉丁蟲的前翅來作裝飾。如今這件國寶被安置于日本法隆寺中，受到眾多佛教信徒的膜拜。

除了被當做裝飾品，吉丁蟲還為現代仿生學的運用開啟了新方向。人們在研究了吉丁蟲的物理色和發光原理之后，制造出了有彩虹色的不褪色纖維和紡織品，還開發出了可以過濾掉紅外線和紫外線的薄膜。