大王虎甲

文草

作為昆蟲綱里最大的一目，甲蟲通常以數量眾多，盛產各種稀奇古怪的品種而著稱。這些甲蟲中不乏性情兇猛的掠食者，譬如來自非洲的大王虎甲，就被稱為“非洲地面暴君”。

從大王虎甲的外形上看，這種甲蟲可謂名副其實：它有一對剃刀一樣的上顎，里面布滿了利齒，肥厚寬大的身軀上長著一層黑亮的外殼，看起來非常堅硬，再加上6條外伸的長腿，仿佛是從深淵爬出來的怪蟲。所以，在2300多年前，當亞里士多德在雅典看到士兵從非洲帶回來的這種甲蟲時，甚至一度認為這是來自地心的魔獸。

大王虎甲的奇特外形，讓人不由自主就想到了13世紀英國作者安戈里克斯所著的《物之屬性》中描述的人頭獅身蝎尾怪，因為人們認為“它的喉嚨上伸出巨大的牙齒”的描述，用來形容這種怪蟲再貼切不過了。于是，人們就用這種怪物的名字“Manticore”，衍伸出大王虎甲的拉丁文名字“Manticora”，來形容它的可怕。

大王虎甲的獵食范圍極廣，蝗蟲、螞蚱、螻蛄、蟋蟀、紅蜘蛛，甚至是老鼠和蜥蜴，都是它的捕食對象。遭遇獵物時，這種兇狠的甲蟲會毫不留情，直接飛撲上去，然后用強壯有力的巨顎將獵物殺死。它還有一件制勝法寶，那就是速度奇快。如果將它的身軀放大到與人類一樣，那它的速度將比F1方程式賽車還快，所以獵物一旦被它盯上，很少能逃脫。

有意思的是，大王虎甲仗之橫行的巨顎，卻不是和其他甲蟲那樣呈對稱狀，而是右邊的總是比左邊的大一點。這種奇怪的現象曾吸引了不少生物學家的興趣，他們研究后發現，大王虎甲這種不對稱的巨顎，其實是進化的結果：不對稱的巨顎，讓它在交配時可以用右邊的大顎將自身固定在雌蟲背上，然后用左邊的顎保持身體平衡，避免被競爭對手拉下來。同時，不對稱的顎也讓大王虎甲的牙齒得以充分張開，在追捕獵物時可以造成強大的殺傷力。

關于大王虎甲的戰斗力到底有多強，一直都是有趣的討論話題。在日本一臺名叫“世界蟲王決定戰”的電視節目中，一只7厘米大的大王虎甲，憑借堅硬的外殼和鋒利的巨顎，打得巨人蜈蚣、漏斗蜘蛛、鞭蝎、寬腹螳螂、皇帝巴布蜘蛛等兇猛的毒蟲毫無還手之力，創造了12戰全勝的輝煌戰績，堪稱是蟲類中的“殺戮機器”。

大王虎甲可怕的外形和兇猛的性情，讓它不僅成為各種電子游戲中的怪物原型，也讓它受到了如今不少異寵族的追捧，成了最炙手可熱的昆蟲寵物之一。endprint