兒童是天生的探究者

郝京華

很多時候，我們會認為：探究是科學家的事情，小孩子只是玩玩！可是，我們知道，人類經過成百上千萬年的進化獲得了直立行走、語言表達、邏輯思維、創造想象的能力，如今這些能力已經潛藏在人類的基因當中。這種基因表現在兒童身上，就是好奇，好問，好探索，精力充沛、不知疲倦地探索著周圍世界，兒童身上的這種鮮明的特征，正是從我們祖先那里承襲而來的。

有一則軼事，說的是愛因斯坦和皮亞杰關于兒童的一次對話。在聽完了皮亞杰關于兒童研究的介紹之后，愛因斯坦深深地為其中包含著的那些隱秘而深刻的生命內容和文化信息所震撼：“看來，認識原子同認識兒童相比，不過是兒戲。”在愛因斯坦看來，幼兒有著與生俱來的好奇心和探究欲望，這一特點與科學家一樣。

幾乎所有的動物都具有天生的探究本能。食蟻獸具有高超的探究本能來發現螞蟻的行蹤，人在初生時也具有一些天生的探究本能。但由于人類具有獨特的基因潛能基礎，使人類能夠突破和超越自身天生的探究本能，而具有更為卓越的探究能力。實際上，兒童不僅能夠像食蟻獸那樣探究螞蟻的行蹤，而且還能夠像螞蟻那樣探究蚜蟲的天性。也就是說，動物往往只對一定范圍內的事物（往往是與它們的生存密切相關的事物）有探究的興趣，但是兒童會對他所接觸到的任何事物都有探究的興趣。兒童不僅在探究的范圍上遠比任何一種動物廣泛，而且能夠學會不僅使用感官，而且使用人類創造的獨特工具（如放大鏡）和方法（如對比實驗）來對世界進行更加深入、科學的探究。

一個兒童長大的過程，是人類發展過程的復演：從動作的發展來看，最先是爬，手腳并用；而后，雙腳搖搖晃晃地走；最后，直立行走。這一過程用了約12個月，可是，在人類的進化中，這個過程卻用了幾百萬年的時間。現在，能直立行走的潛在因素已經蘊含在人的遺傳基因之中。同樣，人的遺傳基因中也有一種能夠探索、理解和解釋其周圍世界各種現象的潛力。孩童從祖先那里承襲了他們的經驗，這些經驗是經過了數百萬年的進化，在一個充溢了掠奪者、自然災害、毒物、危機四伏的世界中所累積下來的。

人的遺傳基因中最重要的便是探究！這世界上還有什么別的事能比看到一只小雞從殼中孵出更能讓一個孩子激動嗎？有什么別的事能比在顯微鏡下看到微生物并發現它們不可思議的結構更能讓一個稍大點兒的學生激動嗎？從這個良好的開端出發，教師可以告訴學生：如果生物必需的養分被剝奪的話會發生什么，進而可以逐步培養學生尊重生命的態度。也許科技教育最重要的作用在于保持學生對大千世界的好奇和敬畏，而這種好奇和敬畏來自于學生對自然世界和技術世界的探索和理解。

（作者系南京師范大學教授、國家小學科學課程標準研制組組長、蘇教版小學《科學》教材主編）