古代“高考落榜者”出路在哪兒

李志剛

“萬般皆下品，惟有讀書高。”孔子的話能被讀書人奉為金科玉律，那是因?yàn)椤笆旰翱啵怀瘬P(yáng)墨香。”“揚(yáng)墨香”之時(shí)，大概是“人生四喜”之一——金榜題名時(shí)。

然而，自唐開科取士以來，只有考中“進(jìn)士”才有官做，而進(jìn)士的錄取率很低。據(jù)統(tǒng)計(jì)，中國(guó)1300多年的科舉制度，共錄取10萬余名進(jìn)士，平均每年錄取進(jìn)士76人。杜佑在《通典·選舉六》說：“開元時(shí)每年錄取的進(jìn)士，在一百人上下。”據(jù)《文獻(xiàn)通考》：“玄宗時(shí)期每年錄取的進(jìn)士平均不到二十七人。”所以，能考中進(jìn)士的，大致相當(dāng)于現(xiàn)在各省高考前三名。

被錄取進(jìn)士的人，自然不為吃穿發(fā)愁，而那些“名落孫山”或做了官又被貶或辭職的讀書人，一無體力，二無專業(yè)，他們是怎么生存的呢？龔自珍說：“避席畏聞文字獄，著書都為稻粱謀。”我感覺那是相當(dāng)?shù)木伲埠懿蝗妗?/p>

“名落孫山”者，比較體面、相對(duì)有保障的職業(yè)當(dāng)屬“師爺”。“師爺”的身份不是考取進(jìn)士后的朝廷命官，既沒有政府編制，更不占領(lǐng)導(dǎo)職數(shù)，無正常上升空間，是地方官員自己出錢聘用的“幕后參謀”，職責(zé)是協(xié)助官員參謀處理政務(wù)。

古代為何會(huì)出現(xiàn)“師爺”這個(gè)職業(yè)呢？隋唐以來特別是明清時(shí)期的官員，多是科甲出身，他們學(xué)的是“四書五經(jīng)”，擅長(zhǎng)寫八股文，少數(shù)是沒讀書、靠“納銀捐官”才走上仕途。一旦要他去征糧收稅、審人辦案、送往迎來、上報(bào)擬稿、下發(fā)告示等，腦袋可能是一盆漿糊，考取功名者畢竟鳳毛麟角，而那些“名落孫山”者，是讀書人中非常龐大的群體，他們中有些人既有一定的文化知識(shí)，也有在“落榜”后被迫“闖蕩江湖”積累的寶貴經(jīng)驗(yàn)，處理這些政事可謂“游刃有余”，正是出任“師爺”的不二人選。

能干上“師爺”，當(dāng)屬“落榜”群體中的佼佼者，如果你還是書蟲，沒有在江湖上摸爬滾打積累實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，相信沒哪個(gè)官員愿意出錢聘你。盡管“師爺”屬于政府的“三無”人員，但畢竟屬于官員聘用，有穩(wěn)定的工資收入，不僅如此，古代科舉考試大多沒有年齡限制，“師爺”仍有繼續(xù)參加科舉或者有重大立功表現(xiàn)得以“轉(zhuǎn)正”的機(jī)會(huì)，即使不再想博取功名，也可以活得很滋潤(rùn)。比如歷史上“紹興師爺”就如雷貫耳，“無紹不成衙”不僅說明紹興盛產(chǎn)“師爺”，也反映出“師爺”也確實(shí)算是“香餑餑”的職業(yè)。

一般而言，州縣官員聘請(qǐng)的大多是有江湖經(jīng)驗(yàn)的秀才，各省道臺(tái)以上的官所聘的師爺則是高級(jí)師爺，他們至少是個(gè)“舉人”。在經(jīng)濟(jì)上，師爺從聘他們的地方官那里領(lǐng)得薪水，不僅如此，“師爺”名義上是“佐官而治”，實(shí)際往往是“代官出治”，手中也掌握了相當(dāng)一部分官府實(shí)權(quán)。

當(dāng)年左宗棠“三試不第”，本打算“長(zhǎng)為農(nóng)夫沒世”，但經(jīng)不住老朋友郭嵩燾等人的勸勉，應(yīng)湖南巡撫張亮基之聘出山，所有軍政大事皆由他一手專斷。晚清大學(xué)問家樊增祥的父親身為正二品總兵，只因得罪了師爺左宗棠，左師爺一句話，總兵大人的烏紗帽就丟了。李鴻章在曾國(guó)藩幕內(nèi)，在與太平軍打仗的奏折中，將“屢戰(zhàn)屢敗”改為“屢敗屢戰(zhàn)”，一字之差，使東家轉(zhuǎn)危為安，成為師爺?shù)慕茏鳎畹迷鴩?guó)藩賞識(shí)，流傳至今猶稱美談。

后來，兩位“師爺”華麗轉(zhuǎn)身，左宗棠靠的是鎮(zhèn)壓太平天國(guó)的重大軍功，李鴻章是憑本事考中了進(jìn)士，從此逐步成為晚清的肱骨大臣。

其實(shí)，在“落榜”的讀書人中，能被地方官聘請(qǐng)為“師爺”的比例，比“考中進(jìn)士為官者”也高不了多少，大多數(shù)人不得不走上了龔自珍說的“著述都為稻粱謀”這條路。比如盧照鄰、孟浩然、賈島等一批極具聲望的才子，既“屢試不第”，又沒地當(dāng)師爺，只好淪為無業(yè)游民，他們大多靠寫謀生，有的因此過上了小康生活，甚至成為百萬富翁，但有的依然貧困潦倒。

唐代詩人李邕盡管落榜，但文筆出眾，當(dāng)?shù)丶案浇菘h官衙紛紛拿錢請(qǐng)他寫奏折，李邕一生代寫公文800余篇，《新唐書》中記載：“李邕代撰官折受籌銀巨萬，據(jù)此為豪富者。”另外，賀知章、宋之問、駱賓王等也曾是代寫公文的高手，所得稿費(fèi)均都不菲。唐代韓愈在落魄歲月，寫《平淮西碑》得稿費(fèi)500匹絹，按現(xiàn)在的物價(jià)，相當(dāng)于20萬人民幣，而他寫的碑文只有1505個(gè)字，每字價(jià)值約132元。

“落榜”的讀書人，其中也有很多真才實(shí)學(xué)者，失敗的原因，可能是發(fā)揮失常，也可能是科舉舞弊的犧牲品，他們中的有些人，有的成了“知本家”，盡管孔夫子不屬落榜之列，但是這種職業(yè)的開山鼻祖，他弟子三千，賢人七十，個(gè)個(gè)都收學(xué)費(fèi)，收益不菲。于是，自開科取士以來，“落榜”但有真才實(shí)學(xué)者紛紛效仿，而有人為了偷懶，無需招三千弟子，選一個(gè)有錢人家的孩子教，就可豐衣足食。也有的讀書不行，也做不了“知本家”，干脆學(xué)經(jīng)商。明朝沈萬三、清朝伍秉鑒家族殷實(shí)，雖有錢讀書，但科舉無望，就跟隨父輩學(xué)經(jīng)商，成為當(dāng)時(shí)的商業(yè)巨子。伍秉鑒事業(yè)巔峰時(shí)擁有財(cái)富2600萬兩（當(dāng)時(shí)美國(guó)最富有的人也只有700萬兩），是名副其實(shí)的世界首富。美國(guó)《華爾街日?qǐng)?bào)》統(tǒng)計(jì)了1000年來世界上最富有的50人，有6名中國(guó)人入選，伍秉鑒就是其中之一。

（吳思聰薦自《三亞日?qǐng)?bào)》）