尋找喜馬拉雅山雪人

喜馬拉雅山雪人，又被稱作“夜帝”（Yeti），意思是居住在巖石上的動物。關于它的傳說最早可以追溯到公元前326年。

200多年前，考古學家在一張描繪青藏高原野生動物的古畫中發現了雪人的形象。1951年，英國人西普頓拍攝到了非常清晰的雪人腳印照片。從照片看，腳印相當大，長31厘米、寬17.5厘米，大腳趾和二趾是分開的，沒有與人相似的腳弓，還處于原始階段。

當地居民稱雪人為“崗位蒼姆吉”，即雪山上的野人。據他們說，喜馬拉雅山雪人體形高大，身長可達2米，直立行走，動作敏捷，平時以挖食草根、捕食高原地區的小動物為生。它們力大無比，發怒時敢與大型猛獸爭斗。

因為喜馬拉雅山雪人生活在雪山的懸崖峭壁之上，身上的毛色又與冰川的顏色相差無幾，且雪人行動靈活，稍有響動便會快速逃匿，人們根本無法捉住它們。中國在1956年就成立了雪人考察隊，但幾次探尋都只是在雪地上拍到一些巨大的腳印，搜集到一些雪人的糞便和毛發，根本就沒有發現雪人的確切蹤跡。

1954年，英國探險隊在喜馬拉雅山的寺廟里找到了兩塊據說是從雪人頭上扒下來的帶發頭皮，并送往巴黎、倫敦、芝加哥的博物館請專家鑒定。有人認為它們是用野羚羊的頭皮偽造的，英國著名的研究靈長類的專家奧斯曼·希爾卻認為，這個頭皮上的毛發雖與羚羊毛有相似之處，但還帶有猿的特征。他將這種毛發的色素粒與羚羊毛的做了比較，發現它們的排列方式并不相同。此外，頭皮上的寄生蟲也與羚羊的不同。這樣一來，這兩塊頭皮的真偽又威了一個有爭議的懸案。

52歲的意大利探險家賴因霍爾德·梅斯納曾花了10年時間在中國西藏、尼泊爾、克什米爾等地尋找雪人，最終在中國西藏和克什米爾問的加舒爾布魯木工峰地區見到了雪人。他見到的是一只雌性雪人和它的小崽。由于距離遠，雪人藏在坑洞內，他只拍到了雪人的背部。成年雪人的皮毛顏色較深，小崽的皮毛顏色淺，偏紅。過了一會兒，雌雪人就馱著小崽走了。

梅斯納說，他第二次看到的是一只睡著的雪人。“我們悄悄走到距離它只有20米的地方，照了相，還攝了像。后來雪人醒了，就像小孩見到陌生人一樣看著我們，然后走了。”梅斯納說，他還從當地人那里買到了兩塊雪人的手骨，一塊放在他自己的博物館，另一塊送給科學工作者做研究。

梅斯納認為，根據發現的雪人腳印、皮毛和已知的雪人的習性推斷，雪人不是原始人類，而是動物。梅斯納認為，雪人是一種被認為已經滅絕的動物，身高可達2.2米，直立行走，預期壽命在25歲至30歲。雪人喜好夜間活動，吃牦牛、羊，互相以哨聲交流，不受侵害時沒有攻擊性。他認為，在喜馬拉雅山可能還生活著千余只這種動物。

現在，在尋找這種長毛怪的道路上，科學家又往前邁進了一步。2014年7月，有報道稱，英國牛津大學研究員、著名人類遺傳學家布萊恩·賽克斯表示，在喜馬拉雅山仍有雪人活動，并且與一種動物非常相似。電視公司Icon Films也深信不疑，正計劃組織一次遠征，尋找雪人。賽克斯教授說：“發現雪人的可能性很大。”

這是50年來科學家首次對喜馬拉雅山雪人進行嚴肅的科學研究。在研究中，賽克斯采用美國聯邦調查局抓捕罪犯時使用的一項技術，對30個毛發樣本的DNA進行了分析。據信，這些毛發是從雪人或者它們的大腳怪兄弟身上脫落的，一直保存在博物館和私人收藏家手中。分析結果顯示，28個毛發樣本與已知的動物相匹配，包括熊、浣熊、馬和牛，余下的2個樣本則沒有任何現存生物與之相匹配。

《皇家學會會報B》報道稱，令科學家感到吃驚的是，這兩個樣本與一個從擁有4萬年歷史的北極熊化石中提取的DNA相匹配。一個樣本呈紅褐色，是10年前在不丹一片竹林的所謂“雪人巢穴”里發現的。另一個樣本呈金褐色，是40年前在印度邊界發現的所謂的雪人“拉達克”身上采集到的。根據獵人的描述，這種動物富有攻擊性，外形與他熟悉的熊截然不同。賽克斯教授指出：“幾乎可以確定，在喜馬拉雅山仍有雪人活動，下一步要做的就是找到一個。它們可能是一種截然不同的北極熊，又或者是北極熊與棕熊的混血兒。北極熊是唯一主動攻擊獵人的熊。如果雪人是北極熊的近親，便可以解釋這個可怕的特性。”

賽克斯教授說：“如果能夠找到雪人，便可以提取一些組織樣本用于基因分析。此外，我們還需要觀察這種動物的行為，這有助于解釋人們為什么認為它們是雪人。”

美國國家自然歷史博物館的進化生物學家和化石專家諾曼·麥克里德指出，這項研究中采用的DNA技術也可用于鑒定其他毛發樣本。他說：“此次遠征能夠在世界的偏遠角落發現一種新的大型哺乳動物嗎？沒有人能夠給出確切答案，科學家也不例外。我們知道的是，科學發現往往非常奇怪和出人意料，就像過去一樣。”endprint