從“一二三”到“壹貳叁”

明朝的朱元璋時代，曾開展過一次大規模的反腐敗斗爭，成千上萬涉嫌腐敗的官員受到嚴懲。那些貪腐官員的一個貪污手段就是涂改賬目，把收入的錢糧數字由大改小，把支出的錢糧數字由小改大，然后把兩個數字差額的錢糧裝入私囊。而咱們漢字的數字“一、二、三……十”又是比較容易涂改的。如“一”很容易就可涂改成“二”和“三”，“十”改成“七”也不難，拐個彎就可。許多管錢管糧的官員就在這上面做手腳。朱元璋在嚴懲這些貪腐官員的同時，下令對容易涂改的記賬數字進行改革，于是便有了漢字數字的大寫形式，即“壹、貳、叁……拾”。比之于小寫的“一、二、三……十”，涂改起來相對就不太容易了。這種數字的大寫一直延續下來，凡是重要的賬目，都同時有小寫和大寫。阿拉伯數字傳入后，小寫被阿拉伯數字所取代，但大寫仍然保留著。這種大寫乃是防止涂改的一個重要手段，對防止涂改也確實起了不可低估的作用。