Canonical Group：全設備聚合“神器”

裴燕

手機和平板電腦的功能正愈發強大，使得人們對移動端的依賴日漸加深，難以自拔；桌面系統似乎越來越式微，但人們目前還無法放棄它，我們有時候也還是非常需要鍵盤系統。當你不得不總在兩種系統和設備之間頻繁切換時，是否曾設想過擁有這樣一個“神器”：它兼具手機便捷的移動性和電腦強大的功能，既能一手在握，又能隨時變身為一臺電腦，快速而有效地工作。

這樣的“神器”或許已經來到了你身邊。英國的典范公司（Canonical Group）多年來打造的Ubuntu開源操作系統平臺似乎正在讓一切變得可能：用一個操作系統和統一的界面使所有的設備合而為一，包括PC、智能手機、平板、服務器和云計算。

事實上，Canonical在去年試圖通過眾籌方式募資打造的Ubuntu Edge手機就是這樣一款劃時代的手機。當這部運行Ubuntu操作系統的手機連接到任何一臺顯示器，就能立即變成一個裝載了Ubuntu桌面操作系統的電腦，數據計算則通過Ubuntu的云計算完成。這個將手機與PC二合一的智能手機眾籌項目原計劃用一個月時間在Indiegogo上籌集3200萬美元，是眾籌史上數額最大的一次籌資。按照設想，這款手機擁有多核處理器、海量的4GB內存和128GB存儲空間，配備1280x720分辨率的4.5英寸藍寶石屏，同時裝載有Ubuntu移動版和Android兩個系統。令人遺憾的是，這部全球技術愛好者心目中的“神機”最終未能達到預定籌款目標，但即便如此，它也以1281萬美元創下紀錄，成為迄今所有眾籌項目中籌錢最多的一個。

“Ubuntu”一詞源自非洲古語，有“仁慈待人”以及“我的存在是因為大家的存在”等意。來自南非的企業家Mark Shuttleworth在2004年專門創立典范公司來研發Ubuntu操作系統，意在推廣自由軟件和開源軟件及提供商業服務，把Ubuntu的精神帶給全世界的計算機用戶。Ubuntu是一個基于Debian GNU/Linux的開源平臺，包括桌面、移動設備、服務器和云計算等操作系統。自從2004年上線以來，Ubuntu已經成為所有類型用戶的熱門選擇，包括世界500強公司到硬件制造商、內容提供商、軟件開發商和個人。

對于Ubuntu Edge籌資失敗這件事，Mark Shuttleworth并不介懷，他說這個項目在于展示眾籌這種方式如何能提升高端用戶對于尖端硬件和軟件的需求；雖然Ubuntu Edge沒有達到這一有野心的目標，但還是打破了好幾項眾籌目標，同時展示了設備聚合的未來需求。“很明顯，蘋果將在它們的下一代高端手機中用藍寶石取代玻璃，這曾是Edge的重要概念；而且我們相信它們會聚合iPad Air和MacBook Air，這也是Edge的另一個重要概念。”

Shuttleworth說Edge手機只是他們推出完整聚合的個人電腦環境這個過程中的一個副產品。雖然市面上暫時不會有這款超級手機的消息，但是典范公司卻已經宣布了和國內手機品牌魅族和BQ的合作，第一批裝載有Ubuntu移動版操作系統的手機將于今年在中國面市。

要挑戰iOS和Android的市場地位也許并非易事，但是很明顯，Shuttleworth更看重的是將各個平臺組合在一起所可能創造的顛覆。有觀察指出Ubuntu項目創立10年卻仍未盈利，所有運營資金都來自Shuttleworth個人的投資，并因此把他視作一個理想主義者。對于這種評價，這位世界第二個自費旅游太空的億萬富翁說，“生命太短暫了，必須要有理想。”“人生最好能去追求你能找到的感興趣的事和那些你認為可以讓世界變得更好、更健康、更有建設性的事。”Mark Shuttleworth說盡管他以理想化的方式行事，但出人意料地，平均下來他已經能夠獲得收益。而且他堅信典范公司正在做的代表著未來個人計算的方向：“雖然典范公司還沒賺錢，但我發現讓我興奮的是我們的產品是今天大多數云結構中的主力，同時我們在移動端方面的努力正好處在我相信這個世界想要去的地方：針對個人計算的全設備聚合。我投資給有潛力有興趣或重要的項目，典范公司則具有所有這一切。”

看起來Mark Shuttleworth在下一盤很大的棋，而中國市場在其中的角色似乎不可或缺。Shuttleworth說，對Ubuntu來說，中國已經是一個重要市場，在云計算和桌面系統都是。“光戴爾一個廠家就已經在全中國開了550家聯名Ubuntu商店。在智能手機領域，對我們而言，中國市場是最優先的。” Shuttleworth說典范公司很激動能與魅族合作推出即將在中國市場上市的智能手機，魅族發表的聲明已經在中國的技術狂熱者中獲得了強烈的反響。“中國的用戶很有經驗，所以我們認為這是一個極好的市場來推出一款能改變用戶如何訪問內容、服務和信息的手機。”另外，Shuttleworth說他們也和中國的移動服務商合作緊密。

那么這個萬眾期盼的、橫跨各類硬件的全能平臺何時能夠真正實現呢？ Mark Shuttleworth說，從一個平臺層面來說，Ubuntu已經是一個跨越了智能手機、PC、服務器和云的單一操作系統。他們現在正在做的是把它減少到一個單一的圖形系列，可以安全地在世界任何地點、任何設備上即時更新。 “就真正的硬件聚合來說，我們期待第一個商業化的試用版本可以在2015年推出。平臺聚合多年來一直是我們策略的核心。我們期待像Google、微軟和蘋果這樣的公司也可以跟進。”