私人公司并非萬能

南方朔

現代以來，美國的保守主義當道，所謂的“保守主義”，其實就是自由放任主義。它最核心的信念，就是私人企業的競爭乃是資本主義的最高價值，私人企業必佳，公有企業必差，必然貪腐無效率。在這種信念引導下，美國的一切功能都交給了私人公司。

私人公司可能在一般商業上很有效率，但私人公司畢竟有它的局限。國家的許多職能其實是很大的，超過了私人公司的能耐，將這種職能交給私人公司去負責，由于超出了私人公司的能耐，那項職能就會大打折扣。最近各國在太空探索上發生了多起事件，就暴露了美國制度的嚴重缺陷。

最近，印度太空研究組織（ISRO）自制的無人太空探測器“火星飛船”進入火星軌道，這是印度重大的成就，印度只花了7400萬美元，只有美國航空航天局（NASA）火星計劃的1/10;而稍晚一點，則是中國探月工程三期的再入返回飛行試驗的返回器，也成功地順利著陸，中國的探月計劃均由國防科工局所承造。印度和中國這兩個太空計劃都是國家的特定任務編組，它們都有極強的國家意志，并融合了國家的目標管理，自然有極高的效率。國家的目標管理和私有公司的利潤管理乃是完全不同的事務。

另外，則是最近美國有兩項太空計劃都告失敗。一個是搭載“天鵝座”無人太空船的“天蝎”火箭，在發射升空6秒后爆炸。制造“天蝎”火箭的乃是民間的“天體軌道科學公司”（OSC）。在這次失敗爆炸后，民營的“維珍銀河公司”的第一艘太空觀光船，在試飛時又告爆炸墜毀。由這兩次失敗的案例，似乎已顯示出，美國在太空競賽上已落后于俄羅斯，中國和印度等新興大國已在追趕。美國的這兩起失敗，人們的感想是很多的。

美國以前的太空計劃，都是由航空航天局成立特定任務編組推動，由于目標明確，資源及人力能有效動員，因此1969年遂能登陸月球，創下了太空探測的高峰。

但到了近年，美國這種計劃都交給私人公司負責，政府只是編預算，向私人公司購買太空科技的服務。由于私人公司的管理和國家特定目標的管理不同，于是美國的太空發展，成本愈來愈昂貴，士氣也愈來愈低，失敗率則增加。自從2011年美國太空船全部退役后，美國已沒有太空船往返太空站，由于太空站的運補和換人都只有靠俄羅斯的太空船“聯盟號”，每選一名太空人要付給俄羅斯7000萬美元。美國為了停止對俄羅斯的依賴，航空航天局最近已宣布，將斥資68億美元，在2017年前研發太空船，而承造的將是“波音公司”和“太空探索公司”，美國的錢愈花愈多，這兩家公司是否能完成任務已被人質疑。

近年來，英國企業大亨布蘭森開設了“維珍銀河公司”，目的是要搞太空觀光，現在已有700多人預訂，機票是25萬美元以上，它已成了現在全世界最奢侈的消費，只有極少數超級富豪名人才可能參加。當科學的探索，被用來搞消費搞觀光，當這種公司形成，太空探索的科學神圣性即告失去，只是要服務少數特定的富豪。當一個公司沒有科學的神圣性，它當然無法形成神圣的士氣和效能。“維珍銀河公司”的太空船失事墜毀，不是沒有原因的。

因此，美英的經濟保守主義（即自由放任主義），它的有效性是有限的。在一般的商品和服務上，私人公司的自由競爭可能沒有疑問，但若涉及國家目標等重大事務，它就超過了私人公司的能耐，太空探索就是個重要的國家目標。國家目標的事務，必須由國家組成特定任務的組織來進行。特定任務的組織，靠的是目標管理，有權也有責，任務若沒有達成，就會受到嚴重的懲罰，任務成功，除了可以得到實質的獎勵外，還有國家的光榮可以分享。這些都是私人公司不可能有的。