有困難，找朋友圈

文 / 李芳

有困難，找朋友圈

文 / 李芳

“社交圈”并不為某個社區增添任何資源，而是激發原本就有的潛力資源——中產階級居民。

“社交圈”項目創始人斯科特·米勒

身為兩個孩子的單身母親，海蒂·威爾遜每日奔波于填補各種賬單之間。她不得不當掉值錢的家當、申請高利息的貸款、開空頭支票……但她最需要的卻不是錢，而是一個知心的朋友。

39歲的海蒂說，從前，在她居住的艾奧瓦州北部小鎮上，她根本找不到一個能給她帶來建議和幫助的人。她認識的每個人都在貧困中進退兩難，而有著大學學歷和一份兼職工作的她，實際上比許多人的境況都好。即使是在社會服務站，批準了她食品補給券申請的調查人員也無心和她多聊幾句。

直到兩年前的一個晚上，海蒂參加了“社交圈”在當地舉辦的一場活動。

“社交圈”是全美范圍內的一項活動，將低收入者與有愿望幫助他們的中產階級人群連接到一起。

在一個教堂內與40個素不相識的陌生人交談，海蒂回憶說，當晚她十分緊張。但接下來的一周，她又參加了這個活動，再接下來的一周也同樣如此。她和這些人共進晚餐、互相激勵，很快就放松了下來。她還參加了這個項目的培訓課程，知道了設立目標和計劃的重要性。

“社交圈”為她指定了兩名“盟友”在一年半的時間內與她定期見面——一個指導她做收支規劃的銀行家和一個分享她生活甘苦點滴的大學導師。

如今，海蒂已經還清了原本的高利息貸款，并且在信用社的低息貸款幫助下，攢夠了買一輛二手車的錢。她又成功地在路易斯-克拉克州立大學獲得了一份社工科學位。

“目標是我定下的，但幫助我實現的是他們。”海蒂談起她的“盟友”時說，“他們一直鼓勵我，‘你能做到的’，這改變了我對未來的看法?！?/p>

長久以來，對抗貧困的模式一直關注于為個人的直接需求提供幫助——食物、衣服和住所?！吧缃蝗Α表椖縿t提倡幫助他人培養經濟技能和有益的社交關系，這也是該項目成功的關鍵所在。每一名參與者都被稱作“負責人”，意即強調他們為自己生活擔負責任的角色。

“社交圈”運動始于1995年在艾奧瓦州艾姆斯市開展的一個項目，把受助家庭和社會團體進行匹配，幫助他們擺脫社會救助。

2003年，“社交圈”開始把這一項目推廣至其他城市。現在，他們把總部設在新墨西哥州的阿布奎基，并在全美的65個不同城市設立了項目分支。

據項目創始人斯科特·米勒介紹，任何想開設和維持這樣一個“社交圈”分支的社區，均需籌集20萬至40萬美元的啟動資金，而去年，全美所有站點的開支總額已經達到了700萬美元。項目的190個資助人既有包括像蓋茨基金會和凱洛格基金會這樣的全國性組織，也有教堂和銀行一類的地方性機構。

鑒于大部分參與家庭都經受了兩代人或三代人的貧困，他們取得的成績令人刮目相看。近1200名參與者中的64%都完成了項目的培訓課程，他們的收入平均增長了28%。而他們在這個團體中所處的時間越長，收入也增長得越高。

“社交圈”項目規定，在同一個時間段內，參與一個項目分支的低收入者不得超過25名，這就決定了項目推進的緩慢，但也成就了項目的細致入微。

“比起給他們提供靈丹妙藥，關注一個人生活的方方面面是一個緩慢的過程，況且，也不存在什么靈丹妙藥?！彼箍铺卣f，“但如果你能幫助25個家庭擺脫貧困，這個過程就能向你揭示系統性的社會問題和如何著手修復這個系統?！?/p>

“社交圈”并不為某個社區增添任何資源，而是激發原本就有的潛力資源——中產階級居民。這些人實際上經常向外界伸出援手，比如向他們的朋友和親人，但大多數人并沒有機會跨越階級界限，與窮人結成關系。

斯科特用自身的例子進行了說明。他從小在紐約市郊舒適的羅徹斯特區長大，與家人和朋友的聯系很緊密。尤其在大學時期，他在生活上完全仰仗一位牧師朋友的建議。

一日，這位朋友建議斯科特到一處流浪者安置點做義工，以端正自己的階級觀。這次的經歷讓斯科特感到震驚，他之前從沒有想象過在他所居住的這個社區中竟有人為生存掙扎。

斯科特堅持在安置點進行義工活動，并在從肯特州立大學畢業后，就職于俄亥俄州一家社會工作機構。

然而，他卻越來越對社會缺乏針對窮困家庭的長期計劃的現象感到沮喪?！八麄儠玫浇洕a助，然后，如果幸運的話，頂多再接受個把鐘頭的建議后，就會被像踢皮球一樣踢開了?！彼f，“這就是一個惡性循環?！?/p>

1992年，他創辦了“愚公移山中心”，采用培訓項目幫助人們擺脫社會救濟，現在他是“社交圈”的領導者。關注低收入居民的社會團體對項目的初始發起有著關鍵的貢獻。在被問及人們在危急時刻能尋求幫助的人的數目，這些團體給出的答案是0至2個；而每個人能得到多少專職人員的幫助？答案是8至12個。“但這些人仍然是彼此分割的，”斯科特說，“他們彼此甚少交談。”

“社交圈”的設計之意就是用來連接這些分隔的資源。每個項目分支都由當地的社區機構運行，從而方便地為項目注入其他社工組織的力量。聆聽這些“社交圈”參與者的團體則以此更好地幫助社區產生變化。

在艾奧瓦州，“社交圈”開展了一個活動，為低收入家庭提供捐贈來的汽車；在賓夕法尼亞州葛底斯堡市，“社交圈”在一個農貿市場內設立了接受食品補給券的機制；在俄克拉何馬州巴特爾斯維爾市，倡議者說服了法律系統，為被處以罰款的低收入人群提供了另外一個做社區服務的選擇。

“社交圈”的核心在于，確保在專職的社工外，還有其他人能夠幫助這些低收入的項目參與者。

最初，“社交圈”為每名參與者指派一名“向導”，但由于參與者通常都有許多的生活問題，這些向導并不能一一對它們做出解答，這也是社工經常遇到的問題。

于是，每名參與者最終被指派兩至三名“盟友”以合作的方式分擔責任。

然而，只讓參與者和“盟友”共處一室遠遠不夠。據知名社會研究者露比·佩恩說，“階級的潛規則”會使得不同社會階層的人交流變得困難。

比如說，窮人關注的是生存，而中產階級往往關注的是成就。在“社交圈”項目中，參與者和“盟友”均會接受交流訓練，以了解和跨越這些障礙?！懊擞选眱A聽這些參與者的問題，并督促他們一步步實現目標?！懊擞选睅椭麄兙帉懞啔v、求得捐贈的電腦，并為他們孩子的入學出謀劃策。

面對所取得的成功，“社交圈”的組織者談論最多的還是失敗。

他們通常會告訴新分支的組織人員，讓參與者走出貧困可能要用上四到五年的時間，因為許多困難十分復雜，并且根深蒂固，調整期望值有助于平復過程中失敗帶來的挫敗感。

研究該項目的新墨西哥大學教授瑪麗·珍妮·柯麗爾認為，這種態度也強調了壓力并不只在窮人身上，而是在整個社區。

在一般的社工機構，“受助者結識一名社工，這名社工就決定了受助者的將來?！爆旣愓f，“而在社交圈，所有的關系都是互相合作的，他們以更廣闊的視角考察產生貧困的系統和原因。”

“社交圈”如今采取了連鎖加盟的模式。他們提供培訓和課程，并鼓勵每個社區做出定制化的調整。

隨著網絡的擴大，新的項目分支能夠按照社區特征向有類似特征的分支取得經驗。“社交圈”還開發了一些更小范圍的分支，比如說關注醫療問題的醫院分支，和關注大學生的學校分支。

挫折一定是有的，但如同海蒂所說，每個變化都會引起波浪效應。海蒂現在也負責一個項目課程的培訓，并且參與到她所在大學的“社交圈”分支中。最近，她和一對夫婦立下一個目標，每周至少去做三次健身，這是她之前想都不敢想的目標。“這很容易，”海蒂說，“只要你不是一個人。”■

來源 / 《斯坦福社會創新評論》