美國海軍推出直升機載激光武器驗證計劃

據簡氏信息集團的《國際防務評論》2014年5月22日報道，美國海軍航空作戰中心武器處已經要求工業部門提出將高能譜光束組合光纖激光器（ HEFL）與旋翼機整合的計劃，從而保證能夠在2017～2018財年進行高能激光武器系統樣機的飛行試驗。該處在信息征詢書中也提供了HEFL激光器樣機部件的研發情況，他們期望將定向能武器作為傳統動能武器的補充。

美國海軍研究局（ONR）進行的“HEFL激光器系統未來海軍能力”計劃得到了該處和其他部門的支持。其應用設想是，安裝在MH-60直升機上，實現一定的進攻能力和自我防護能力。進攻能力體現在打擊發起集群攻擊的小艇目標上，而自我防護能力主要表現為對來襲的便攜式面空導彈實施硬殺傷。ONR認為，通過將航空燃料轉換成應對“低端”威脅的高能激光，能夠實現以更低的成本增加每個飛行架次的任務殺傷，并且將所搭載的數量有限的動能武器騰出來打擊更為 “高端”的威脅。

該處在信息征詢書中，要求投標者提供其相關工業技術的信息，以及其在高能激光器與旋翼機整合方面的設想。其中對系統整合者提出了特別的要求，要求其能夠熟練處理各種分系統，針對地面試驗和飛行試驗進行相應的整合。

基礎的激光系統結構被稱為譜波束組合，就是通過改變激光器模塊數量來改變最終輸出激光束的功率。HEFL激光器樣機計劃要開發這樣一種光纖組合式激光器，其最小輸出功率為4千瓦，最大為25千瓦，工作在1055～1075納米的紅外短波區。

該處的招標書要求必須驗證激光束瞄準點保持能力—抖動小于4微弧度，也就是在4千米距離上的抖動不超過±8毫米，這也是驗證計劃的重點要求之一。

招標書還提出，武器化的HEFL系統樣機將在針對各種典型目標的相關條件下進行飛行試驗。雖然現在為進行HEFL系統飛行試驗初步設計的分系統是要求整合到MH-60S直升機上，但是各式各樣的旋翼機都會在驗證試驗時加以考慮。

在HEFL激光器各分系統中，已經處于初步設計階段或超越此階段的系統包括，洛克希德馬丁·阿庫萊特公司的光束組合光纖激光器系統；MZA聯合公司的直升機光束控制分系統，在帕塔克森特河的美國海軍航空作戰中心飛機處與雅德利技術產品公司正在共同開發的空調電源子系統，主流工程公司的熱管理分系統，以及由洛克希德·馬丁公司系統集成部設計的控制和信息分系統。

招標書還透露，美國海軍已經在開發上述各個關鍵的分系統中投入了不少資金，致使HEFL計劃的風險得以減小。正在進行的工作是完善這些分系統，例如，對于直升機光束控制分系統來說，就是要考慮到航空光學和大氣紊流，滿足或者超過各種關鍵的性能參數以及系統總體抖動閾值。同樣，熱管理分系統也要滿足或者超過各種關鍵的性能參數，要能夠保證在5分鐘的時間內，占空比達到或者超過30%。

HEFL系統驗證是要將各種開發的分系統整合為適合飛行的托盤化的集成結構，與飛行適用控制分系統一起，讓系統滿足飛行的要求以及相關的飛行距離和安全的要求，托盤的總體重量不能超過1360千克。endprint