物理學家丁肇中是個經常說“不知道”的人。
2004年11月7日,南航報告廳座無虛席,師生們在聆聽這位諾貝爾物理學獎獲得者、著名美籍華人的報告,內容是關于尋找太空中的反物質和暗物質。一個小時的精彩報告后,按照慣例,是丁教授回答同學們的提問時間。
“您覺得人類在太空中能找到暗物質和反物質嗎?”第一個學生問。
“不知道?!?/p>
“您覺得您從事的科學實驗有什么經濟價值嗎?”第二個學生問。
“不知道。”
“您能不能談談物理學未來二十年的發展方向?”第三個學生問。
“不知道。”
這真是一問三不知??!而且回答“不知道”時,丁先生表情自然誠懇,沒有任何明知不說的矯揉造作。在場的所有同學對這三個“不知道”都大感意外,短暫沉默后開始有人竊竊私語起來。
過了一會兒,丁教授微笑著說:“不知道的事情絕對不能去主觀推斷,而最尖端的科學很難靠判斷來確定是怎么回事?!?/p>
簡短而平實的幾句話,贏得了全場熱烈的掌聲,經久不息。
所以,說“不知道”并不是什么丟人的事情。孔子老早就教人“知之為知之,不知為不知,是知也”。
正是“不知道”激發了丁肇中的強烈求知欲,使他讀起書來孜孜不倦,成為美國密歇根大學百年歷史上從學士到博士完成時間最短的學生。當時該校每年學費一千美元,他因表現出色一直受到校方資助,從大學到博士的六年間,他的學費僅用了一百美元。
也正是“不知道”激發了丁肇中強烈的好奇心,使他不斷探索“不知道”的領域,為人類揭開了很多很多的“不知道”,并最終登上了諾貝爾領獎臺。
(選自肖湘著《閱讀名人的“凡人面”》)