哮喘：最常見的非傳染性疾病

本刊訊 哮喘是一種主要的非傳染性疾病，以呼吸困難和喘息反復發作為特征，其嚴重程度和發作頻率因人而異。患者1天或1周內可多次出現癥狀，一些人在運動時或在夜間癥狀可加重。在哮喘發作期間，支氣管管道內壁膨脹，導致氣道狹窄，減少了肺部通氣量。周期性哮喘癥狀往往導致失眠、日間疲勞、減少活動量，不能上學和工作。相對于其他慢性病而言，哮喘的死亡率較低。

對哮喘的根本病因目前尚不能完全了解。罹患哮喘的最大風險因素是遺傳易感性與環境接觸（吸入可能誘發過敏反應或刺激氣道的物質和顆粒）二者的結合，這類物質和顆粒包括：室內過敏源（例如床上用品、地毯和毛絨家具、污染和寵物皮屑中的家庭塵螨）；室外過敏源（例如花粉和霉菌）；煙草煙霧；工作場所的化學刺激物；空氣污染。

其他誘因可包括冷空氣、憤怒或恐懼等極端情緒，以及體育鍛煉。甚至某些藥物也可誘發哮喘：阿斯匹林以及其他非甾體類消炎藥和阻滯藥（用于治療高血壓、心臟病和偏頭痛）。

伴隨城市化，哮喘發病有所增加。但二者關系的確切性質還不清楚。

盡管哮喘無法治愈，適當的管理可以使疾病得到控制，使人享有良好的生活質量。使用短期藥物可以減輕癥狀。控制嚴重哮喘的發展，需要長期使用吸入糖皮質激素等藥物。

具有持續癥狀的患者必須每天使用長期藥物，控制潛在的感染并防止癥狀的出現和惡化。缺乏對藥物的獲取是在許多環境下對哮喘控制較差的重要原因之一。

藥物不是控制哮喘的唯一途徑。避免哮喘誘因刺激氣道和導致發炎也是很重要的。在醫師幫助下，每個哮喘患者都應當了解他應當避免哪些誘因。

雖然哮喘的致死率不像慢性阻塞性肺病或其他慢性病那樣高，但用藥不當或不能堅持治療都可導致死亡。

世界衛生組織意識到哮喘具有很高的公共衛生重要性，且組織在協調國家防治哮喘的努力中有其作用。其戰略的目的是支持會員國努力減少與哮喘有關的殘疾和早亡。

全球抗擊慢性呼吸疾病聯盟為世界衛生組織努力防控慢性呼吸道疾病作出了貢獻。它是一個國家和國際組織以及許多國家機構的自愿聯盟。它關注低收入和中等收入國家和弱勢群體的需要，促進針對當地需要采取行動。