私塾先生的戒枋

王遠

20世紀40年代，中國許多的城市街鎮早已開辦洋學堂，但在偏僻農村，舊式私塾仍是兒童求學的唯一場所。

1945年初春，我開蒙入學的第一天，先向至圣先師孔子的牌位行跪拜禮，牌位旁邊放著一根戒枋（即戒尺，舊時老師體罰學生的用具）。這是一根約40公分長、4公分寬、2公分厚的硬木塊，方方正正，光滑結實，打人很痛。它代表私塾先生的權威，是懸在學生頭上的達摩克利斯之劍。

我初入學不耐久坐，調皮搗蛋。一次，將鄰座學生的硯臺打翻，墨汁弄臟了書本，我第一次受到戒枋的責打。

出于對戒枋的恐懼，第二天，我逃學了，躲在卷成一圈的竹席子里。母親找我不著，生怕我像一年前妹妹那樣，掉在河里淹死，嚇得大驚失色。

1948年，我10歲。當地私塾都已關閉，父親送我去四公里外的小學讀三年級，住宿在我的姑奶奶家。

我的任課老師姓荊，是原先的私塾先生，隨身帶來了洋學堂不該有的戒枋，奉行的仍然是“戒枋下出才子”“不打不成器”的信條。

語文課我勉強能夠應付，算術我一竅不通。從認識阿拉伯數字，到熟練書寫，我得花好多天。荊老師不管我的學習困難，也不給我任何課外輔導，而是一味地用戒枋責打我。每當算術練習本下發之日，就是戒枋拷打我手心之時。

荊老師打我手心的方法特殊。他不是抓著我的手掌打，而是將我的手掌擱在講臺的臺角上打個三五下，下手也不算重，但讓我的手掌兩邊鉆心地痛，兩面都又紅又腫，有時腫得像發酵的饅頭。上一次責打剛過，手掌剛剛消腫，下一次責打又來。為了讓我右手寫字，荊老師總是打我的左手。

荊老師打學生時，還不許學生哭，不許求饒，否則責打更為嚴厲。我班的一位周同學，遭遇跟我相似。一次被責打時，疼痛難忍，跪地求饒。荊老師不但不收手，反而打得他在地上翻滾。看了周同學的下場，加上我倔強的性格，我從不討饒，咬緊牙關，任憑戒枋在我手掌上下飛舞，只是眼眶中噙著淚花而已。

在戒枋一次次的拷打下，我也曾多次產生過逃學的念頭。然而，我既逃不了學，有苦也沒處訴。學校離家那么遠，每次回家都是姑奶奶帶著，因為我小人兒一個，認不了路，回不了家。

想到父親對我的期望，想到逃學帶給母親的驚恐，我不忍心逃學。再說，我也有羞恥心，不愿意在表兄弟面前丟臉。

在威嚴的戒枋監督下，我收斂玩心，努力學習，半年以后，我終于跨過了算術這道坎。此后，荊老師的戒枋不再光顧我的手心。一年后，我轉學到一所更好的小學，算術成績名列前茅。

60多年后，回想當年的學習生活，許多老師都已淡忘，唯獨荊老師還時不時地浮現在腦海中。理性地說，他是一位可尊敬的嚴師，但他采取的教育方法是錯的。endprint