測定樹木年輪與地震年代

儲秀梅

我們知道“十年樹木，百年樹人”，面對著蒼勁挺拔的樹木，我們如何判斷它們的準確年齡呢？

面對著一棵生長著的樹木，我們可以估計它的年齡，如果樹木已被伐木工人伐倒，在它的木質部的橫截面上，可以清楚地顯示出層層同心圓，每一個圓就表示樹木生長了一年. 這些圓圈叫年輪. 在正常情況下，樹木每年只生成一個年輪. 一般來說，一棵樹的主干基部的年輪數目，就是這棵樹的年齡大小. 由此我們可得一棵樹的準確年齡. 由主干基部向著枝冠方向發展，年輪數目逐漸減少.

其實，研究樹木年輪還可以確定古地震發生的年代呢.

人們通過大量的科學實驗發現：有一種“最大樹齡法”就是根據樹木的年輪來確定古地震發生的年代. 原來生長在古地震斷裂面上的樹木，是在古地震斷裂形成之后才開始生長發育起來的樹木，而這種樹木的最大樹齡就相當于古地震發生時距今的年數. 一般通過所取樹干基部年輪圓盤面就可直接判讀出年輪的數值，以確定古地震發生的年代. 還可以通過以下數學公式來推算古地震發生的大致年代：J

=.

這個公式具體是如何運用的呢？

在這個公式中，J表示古地震形成距離現在的年數，P為被測樹木年輪年平均生長寬度，S為被測樹木最大直徑的樹干基部的周長. 例如，1982年，研究人員從我國西藏當雄北一帶古地震斷裂面上生長的香柏樹中，取出其中的一棵，測得它的P=0. 22毫米，S=80厘米，則可算得：J==≈579. 有關人員查閱了這個地區的地震史料的記載，在1411年前后，該地區確實發生過8級左右的強烈地震，兩者相當吻合.

現代科學發現，利用樹木年輪不僅可以確定古地震發生年代，還可以確定幾十年、數百年甚至千年以上的古氣候變遷. 可以說，隨著研究的深入，我們將從樹木年輪中開發出更多的科學信息.

（作者單位：江蘇省海安縣李堡初中）