五一國際勞動節源于美國芝加哥的工人大罷工。1886年5月1日,芝加哥20多萬名工人為爭取實行8小時工作制而舉行大罷工,并和前來鎮壓的警察發生流血沖突。為紀念這次事件,世界范圍內舉行了工人抗議活動。1889年7月,在巴黎舉行的第二國際第一次代表大會決定把每年的5月1日作為“國際示威游行日”,亦稱“國際勞動節”。1890年5月1日,歐美各國的工人階級率先走向街頭,舉行盛大的示威游行與集會。從此,每逢這一天,世界許多國家的勞動者都要集會游行,以爭取合法權益。
在意識形態的影響下,社會主義國家在宣傳活動中普遍強調勞工的地位及貢獻,同時也格外重視勞動節假期,并在當天舉行全國性慶祝活動。在前蘇聯,每年勞動節當天,莫斯科都會舉行盛大的游行活動。中國人民慶祝勞動節的活動可追溯至1918年。當時,一些具有革命思想的知識分子在上海、蘇州、杭州、漢口等地向群眾散發介紹“勞動節”的傳單。1920年5月1日,北京、上海、廣州、九江、唐山等各工業城市的工人群眾首次舉行了聲勢浩大的勞動節游行集會。新中國成立后,中央人民政府于1949年12月將5月1日定為法定的勞動節。1999年9月,國務院改革出臺新的法定休假制度,每年國慶節、春節和五一法定節日加上倒休,全國放假7天,“黃金周”因此得名。時至今日,五一假期及其掀起的旅游消費熱已成為我國經濟生活的新亮點,“假日經濟”成為人們津津樂道的新話題。
而在資本主義國家,隨著勞動者維權意識的增強和工會組織的完善,勞動節集會游行的傳統被發展成強大的抗爭手段。勞動者組織和個人選擇在這一天宣泄情緒,向政府施壓以爭取權益。近年來,在個別西方國家,五一勞動節游行更是頻頻出現暴力鏡頭,勞動節游行已經與100多年前的初衷漸行漸遠。
從誕生之初,勞動節就是尊重勞動者并維護其合法權益的特殊節日。應早日讓五一節回歸“原生態”,而“勞動者權益保護日”這一內涵更不應被淡忘。endprint