幸與不幸

承健

最近我翻看了一下前兩年關于手機和平板電腦的老文章。最讓我吃驚的是，即使文章談的是當時最新的產品和應用，現在看起來也好像已經是古時候的事情了。我們經常期待科幻電影里的未來科技能立即實現，卻往往沒有注意到，正是在剛剛過去的幾年里，我們已經經歷著驚心動魄的變化。

某些領域科技產品的進步速度，比我們以為的還要快得多。iPhone讓智能手機成為真正普及的消費電子產品，但是它不過在7年前才上市，有多少人還記得第一臺iPhone上連應用商店都沒有？你有沒有意識到，現在的主流智能手機屏幕分辨率已經如此之高，需要16部第一代iPhone 才能提供同樣多的像素？

有人說，PC已經到了衰退期，不但銷量不再增長，技術上的進步實在乏善可陳，形態和功能在過去10年里都沒什么變化。超極本讓筆記本變得更輕便，但實際上不計成本的話，很早以前日本的電腦廠商就能造出類似規格的產品，英特爾只是推動了PC產業整體輕薄化的腳步。觸摸屏倒是比較明顯的變化，但應用并沒有跟上，老用戶們似乎并不在意Windows 8提供的觸摸界面，即使買了新的二合一電腦，他們會發現仍然是鍵盤和鼠標（觸摸板）更適合現在的應用。

與日新月異的移動設備比起來， PC的不變已經讓它顯得落伍了。如果我們把PC定義成使用鍵盤、鼠標和顯示器操作的信息處理設備，確實可以這么說。但是如果再確認一下PC的概念，我們會發現其實智能手機和平板電腦也是個人電腦。這些移動設備與傳統意義上的PC有同樣的架構和類似的功能，只是鍵盤和鼠標被手指代替，顯示器也變得更加小巧。我們可以說，廣義上的PC其實正在飛速地演進。

比爾蓋茨當年的夢想是每一張桌子上都有一部個人電腦。現在我們可以說，他已經實現了這個夢想，甚至更進一步，每個人的手里還多拿了一部。但不幸的是，這些新的“個人電腦”上運行的還大多不是比爾蓋茨自己公司的操作系統。移動設備的爆炸式增長，離不開硬件環境的進步，但是操作系統和應用軟件的創新才是讓它們普及到大家手里的核心動力。

十幾年前發布的Windows XP操作系統到現在還有不少人在用。甚至在極端情況下有人會因為習慣了傳統的操作界面，把新版操作系統從電腦里卸載，重新安裝Windows XP。用戶固然應該用開放心態來適應新的系統，但某種程度上這也說明，傳統電腦系統和應用程序這十來年并沒有明顯的進步，無力推動用戶更新。相比之下，人們對移動設備操作系統沒有那么多留戀。今天還有用Palm OS或者Windows Mobile系統的用戶么？不必看得那么久遠，只是三四年前的手機操作系統，比如安卓2.0，在我們身邊應該也已經絕跡了。

蘋果的iOS、谷歌的Android以及微軟的Windows Phone，它們作為新生的操作系統，面對的是一個全新的應用環境。在硬件端，產業正在飛速演進，操作系統能獲取的處理能力和交互能力幾乎每年上一個臺階。在軟件端，各種創新應用不斷出現，但仍然有無盡的可能。在用戶端，用戶的需求也在不斷變化。操作系統必須跟上這些變化才能滿足對良好應用體驗無比渴求的用戶，面對新平臺上吸引人的應用，用戶也就不會對功能缺失的老系統那么有感情。

按理說，持續更新的操作系統和硬件應該是廠商們最喜聞樂見的事情，因為這意味著用戶會快速更新產品，不斷花錢。但不幸的是，互聯網時代的邏輯和以前不一樣。操作系統沒法賣高價，甚至得免費提供。硬件降價的速度也比以往更快，而且設備總價更低。現在整個行業只有幾個及早占領了獨特位置的廠商還能比較舒服地賺錢，其他大多數人，要么家底兒厚還燒得動但茫然不知錢從哪里來，要么錢不多但靠拼運營效率獲取少量利潤。相比PC黃金時代的二三十年，這一切加速了幾乎10倍。現在500塊錢就能買一部挺不錯的安卓平板電腦，除了看高清電影還有挺好的游戲性能。只不過三年前，Moto發布的第一臺安卓3.0系統平板電腦XOOM是當時最頂尖的產品，上市價格是700美元，還只能支持720P視頻播放。

生活在一個技術變革的時代，幸運的是我們能親歷這些神奇的變化，不幸的是，最神奇的還在未來。endprint