精心設計討論話題

許燕琛

摘 要：英語課堂小組討論是深受廣大師生喜愛的學習方式，但這一活動存在諸多問題。話題設計不當是討論費時低效的根本原因。就話題設計方面提出了相應的改進措施，使之更好地服務于課堂小組討論。

關鍵詞：初中英語；討論話題；對策

一、課堂小組討論的現狀

《義務教育英語課程標準》的基本理念之一就是鼓勵學生在教師的指導下，通過體驗、實踐、參與、探究和合作等方式，發現語言規律，逐步掌握語言知識和技能，形成有效的學習策略。而課堂教學中的小組討論活動就是實現這一理念的有效途徑之一。它作為合作學習的一種方式，既可以讓學生在討論中表達自己的思想和觀念，又可以傾聽同伴的想法，還可以培養學生的口頭表達能力、交際能力，深受廣大師生的喜愛。

但是，從英語課堂的實踐操作和教學效果來看，這一活動存在諸多問題。如有些學生把它當作日常生活中的閑聊，有些學生干脆用母語進行交流，有些學生沉默不語，有些學生則把它當成課堂上難得的休息時間……小組討論的模式往往流于形式，經過一番“熱議”之后，達不到預期的效果。

二、問題的分析

依據筆者的教學實踐及聽課學習等活動觀察，筆者認為，當前初中英語課堂小組討論耗時低效，除了初中生由于處于青春期初期帶來的影響之外，話題設計不當是一個重要原因，主要有如下幾個方面的情況：

1.難度太大的話題超出學生能力范圍，只有個別學習能力較強的學生成為小組討論的“主講人”，其余組員都在扮演“傾聽者”。

2.陳舊不堪、與生活毫無聯系的話題難以激發學生的表達欲望，使學生興味索然。

3.激發不起學生興趣的話題無法調動學生的積極性，使討論漸漸走向沉默。

4.慣性思維下設計的討論話題固然能激發學生的討論熱情，卻容易限制他們的思維，不利于拓展學生的思維空間。

三、解決的對策

1.討論話題要貼近學生的“最近發展區”

杰出的心理學家、社會文化歷史學派的創始人維果斯基提出的“最近發展區”理論告訴我們，只有活動處于學生的“最近發展區”時，教學才是可行有效的。討論是在課文內容的基礎上自然展開的，它既符合學生的認知規律，又貼近學生的最近發展區。因此，教師設計的討論話題一定要符合學生的實際能力，過于簡單的問題沒有討論的價值，太大太抽象的問題也不適合學生討論，無法激發學生主動開口的欲望。

例如，在Go for it！九年級Unit 1 How do you study for a test？中，若設計“What do you think of language learning？”這一話題，會使學生不知所措，因為這一話題太過寬泛，而且也沒有抓住本單元的重心，若強行開展，可能只有部分英語基礎較好、綜合語言運用能力較強的學生會想出一些與此話題有關的討論內容，無法激起所有組員的討論熱情。相反，如果把討論話題改成“How do you learn English well？”既扣住了本單元的主題，又為學生提供了一個源于自身已有的學習經驗和認知水平的討論情境，他們首先會聯想到課文里學到的諸多方法，通過互相探討、相互交流，更懂得要從聽、說、讀、寫等方面描述自己的真實體驗。如by listening to tapes，by practicing conversations with friends，by reading the textbook，by finding a pen pal...這一討論話題貼近學生的“最近發展區”，能促使他們樂于與其余組員分享自己的學習體會，在組內暢所欲言。

2.討論話題應切合學生的生活實際并具有時代感

“生活即教育”是陶行知先生生活教育理論的核心。陶行知先生認為：教育和生活是同一個過程，教育必須和生活結合起來才能發生作用。現代生活日新月異，身為教師的我們應與時俱進，捕捉生活中的新氣象和新事物，選擇時下熱門的、與生活息息相關的話題，以引起學生的共鳴。

生活與環境是密不可分的，人類固然處于健康生活的主宰地位，但健康生活又受各種環境因素的制約。近幾個月由于霧霾（dust-haze）肆虐，多個省市深受其害，環境污染日益嚴重，喚起人類的環保意識顯得尤為重要。在教授Go for it！ 九年級Unit 15 We are trying to save the manatees！Section B 中，可將這一熱議話題與本課主題相結合，設計“What should we do to protect the Earth？”這一討論話題，既扣住了“環保治霾”這一主題，又與生活緊密相連，極易調動學生的討論積極性，在合作過程中，學生聯系生活中的點滴各抒己見。如，We should stop riding in cars/recycle books and paper/take our own bags when shopping...不僅能把課本所學短語運用得淋漓盡致，還能把這一熱點與討論話題相結合，產生與之有關的豐富聯想，組員之間相互取長補短，達到了既定的目標。

3.討論話題要能引起學生的興趣

托爾斯泰曾說過：“成功的教學，不是強制，而是激發興趣。”創造了轟動全美教育奇跡的雷夫·艾斯奎斯（Rafe Esquith）也認為：“一旦找到自己的興趣，一個學者就誕生了”。的確，興趣是先天性情緒，人們可以在沒有任何生理需要的情況下去活動，它是一種積極的心理傾向，一種內在驅動力。要讓學生愿說、愛說、樂說，教師設計的討論話題必須能引起他們的興趣。學生一旦對討論的話題產生了興趣，他們便樂于在同齡人面前表達自己的不同感受和獨到見解，促進彼此間的相互了解和學習。

例如，筆者曾聽過這樣一節課（Go for it！八年級上Unit 12 What is the best radio station？），授課教師設計“What is the best movie theater in our city？”這一話題讓學生分組討論。初中生喜歡看電影，對本地電影院也不陌生，這個話題對他們的吸引力是不言而喻的，在討論過程中，學生表現得相當熱衷。羅列電影院的名字自然不在話下，經過對課本內容的操練和教師的指引，學生也知道從影院的座位（comfortable seats）、屏幕（big screens）、票價（cheap）、服務（friendly service）及影院地點（close to home）等方面進行比較，評選心目中的最佳影院。這一討論話題給不同層次的學生提供了自主選擇的機會，基礎較好的學生能充分地運用各種形容詞的比較級和最高級，從多種方面對不同的影院進行比較；基礎相對薄弱的學生在教師和同伴的鼓勵下也能說出心目中的最佳影院，并給出簡單理由。組員們在小組內分享了自己對不同電影院的看法，產生了激烈的思維碰撞，達到語言交際的最終目的。

4.討論話題可進行逆向設計

《義務教育英語課程標準》指出：“教師應充分發掘學生的不同潛能，為學生提供更加廣闊的思維空間和自主發展空間。”在設計討論話題時，為突破常規考慮問題的固定思維模式，可采用與一般習慣相反的方向進行思考的思維方式。對討論話題逆向設計，能促使學生換位思考，更有利于拓展學生的思維空間，使之更有深度。

例如，在Go for it！九年級Unit 3 Teenagers should be allowed to choose their own clothes中，可設計“We may argue with our parents about the rules at home. If you are parents，what rules do you think should be changed？”這一討論話題。這個話題的設置打破了常規的思維模式，學生由“遵守家規”轉變為“制定家規”，他們要嘗試著從父母的角度來制定家規。初中階段的孩子心智逐漸成熟，自我意識增強，可能會對一些教條、原則產生叛逆心理，對父母制定的家規也會多加挑剔，但他們是否考慮到父母的難處？逆向設計的話題有助于學生從另一個角度進行思考，更能拓展思維的廣度和深度，達到出奇制勝的效果。

雖然，精當的話題只是小組討論得以順利進行的前提，并非全部，但我們應認識到它在討論中的重要作用。身為英語教師，我們應不斷更新自身的教學理念，從看似平淡的英語教材中挖掘出適合初中生討論的素材，并精心策劃，將其裁剪成學生喜愛的討論話題，讓學生在探索中思考、在交流中成長！

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（作者單位 福建省廈門第六中學）