神秘南印度洋，地球上的“外太空”

公子大白

2014年3月8日，馬航M H370航班帶著200多名旅客消失在了茫茫大海中。起初人們還以為客機在馬來西亞沿海墜落，可隨后消息卻逐漸將墜落地點指向了南印度洋。

這里，是地球上最深最荒涼的水域，洋流風向變幻莫測，海底火山縱橫密布，周邊可用的機場港口也少之又少。在南印度洋近赤道部分，有一條飛機很少經過的空中南部走廊，事有湊巧，M H370的疑似墜機地點正在此南部走廊內。

南印度洋是指印度洋中赤道以南的一大片海域，西到莫桑比克和馬達加斯加，東到澳大利亞，北到馬爾代夫，南到南極洲。

南印度洋不光“出產”旅游勝地，這里還是一個進行科學研究的好地方。這里有豐富的礦產資源和生物資源，近年來，世界各國的科學家紛至沓來，不斷地進行各種科學考察，中國蛟龍號、雪龍號、大洋一號等海洋考察船，也曾多次前往南印度洋，并且也都獲得了豐碩的成果。那么，科學家們為什么要去南印度洋？因為科學界對這里還知之甚少，但這里的科研價值卻是相當大，有的科學家甚至將印度洋稱為生命起源的地方，如何能不來瞅瞅？

這次馬航失聯客機搜救工作困難重重，有一個很大原因是南印度洋的自然環境非常復雜。

印度洋內的洋流大略來看還比較簡單。首先分為兩部分，北印度洋的洋流是夏順冬逆（夏季時是順時針方向運動，冬季時是逆時針方向運動），南印度洋的洋流卻不同，情況要復雜得多。印度洋赤道南部的西行赤道流常年自東向西流經馬達加斯加島，然后繼續向北直到南緯12°，在此一分為二，一支向北并入北印度洋的阿拉伯灣流，另一支沿非洲東岸南下，或沿岸邊向西南流進，逐漸形成一股較強的沿岸流，這就是莫桑比克海流，直至南緯26°附近。再向前，就與馬達加斯加島東岸流來的南赤道流匯合，逐漸增強為著名的厄加勒斯暖流，它沿岸而下到南緯25～30°之間又分為兩股，一股轉向東南并入西風漂流。另一股是主流，繼續沿非洲東岸直到南非，越過厄加勒斯淺灘進入南大西洋，并入非洲西南岸近處的本格拉寒流而流向西北，逐漸在大西洋中減弱。

上面所說的是南赤道暖流和厄加勒斯暖流。除此之外，西澳大利亞寒流以及西風漂流和上述兩者一起，共同組成了南印度洋的暖寒流循環。馬航疑似墜毀的地方正在西澳大利亞寒流的區域內，海域內洋流復雜，有許多小支流，不利于搜救工作的開展。

南印度洋的海底地質情況，也是非常的復雜。

上世紀80年代以后，衛星傳感器和聲吶技術以及機載激光測深儀發展起來，人們才有機會開始研究海底的情況。印度洋的平均深度僅次于太平洋，包括屬海的平均深度為3 839.9米，不包括屬海的平均深度為3 872.4米。但是MH370可能墜毀區域的正好位于一條海底火山鏈上，地形非常復雜，這也給搜尋造成了極大困難。

在澳大利亞西南沿海的海底，不僅有深海平原，也有海底山脊，有的坡度陡窄，有的卻相對平緩。全澳大利亞領海總共有100個左右的海底山脊，在西南地區最多，此處正是MH370的疑似墜毀區域。山脊最集中于迪亞曼蒂納區，可謂是“十萬大山”。這些山脊的形成，主要是由于火山活動所致。西南地區尚有大量海底丘陵，大多由海底圓形火山形成。

總之，澳大利亞周邊海底地形多種多樣，幾乎包含了所有的海底地貌形式，西部和南部的海底地貌尤其復雜。這些都給搜救工作帶來了很大的干擾。